Drapeau des Pays-Bas

Au 16ème siècle, Guillaume Ier, prince d'Orange, devint un leader du mouvement indépendantiste néerlandais contre l'Espagne. Basé sur les armes de son territoire ancestral d'Orange, William a utilisé des couleurs de livrée d'orange, de blanc et de bleu. Au siège de Leiden en 1574, les soldats portaient ces couleurs sur leurs uniformes, et la popularité des couleurs parmi les nationalistes néerlandais s'est ensuite étendue. La province de Zélande avait des couleurs similaires: son drapeau montrait un lion rouge surgissant de rayures bleues et blanches représentant la mer. Le drapeau néerlandais en mer après 1577 était un tricolore horizontal orange-blanc-bleu, bien qu'il n'ait jamais été officiellement adopté. De même, il n'y a jamais eu de reconnaissance officielle donnée au remplacement de l'orange par du rouge, une transformation achevée en 1660. C'était le moment approprié pour omettre l'orange du drapeau, car en 1654 un traité de défense entre les Hollandais et les Anglais exclu de façon permanente membres de la maison d'Orange d'être chefs d'État aux Pays-Bas. (Au 20e siècle, de nombreux Néerlandais de droite ont soutenu le orange-blanc-bleu comme le «drapeau authentique» des Pays-Bas, mais le drapeau national n'a pas été modifié.)

Après leur révolution en 1789, les Français ont reconnu le rouge, le blanc et le bleu comme les «couleurs de la liberté» et ont honoré les Pays-Bas pour les avoir d'abord utilisés dans un drapeau (voir France, drapeau de). Les «patriotes» pro-français aux Pays-Bas ont fait le premier pas concernant un drapeau national néerlandais officiel lorsque leur République batave a légalisé le tricolore rouge-blanc-bleu le 14 février 1796. Lorsque le frère de Napoléon, Louis, est devenu souverain du royaume de Hollande en 1806, aucun changement n'a été apporté au drapeau national. Les Pays-Bas ont été annexés par la France de 1810 à 1813, mais, après le retour à l'indépendance, le nouveau Royaume des Pays-Bas a de nouveau reconnu le drapeau rouge-blanc-bleu. Le drapeau, réaffirmé récemment par un arrêté royal du 19 février 1937, a inspiré l'utilisation des mêmes couleurs dans les drapeaux nationaux d'autres pays. Malgré la similitude visuelle entre le drapeau néerlandais et le drapeau du Luxembourg, il n'y a aucune relation documentée entre les deux dessins.