L'éternité, l'intemporalité ou l'état de ce qui est considéré comme n'ayant ni commencement ni fin. L'éternité et le concept connexe de l'infini ont longtemps été associés à de fortes connotations émotionnelles, servant à étonner, à fatiguer ou à confondre ceux qui tentent de les saisir.
mythe: Mythes du temps et de l'éternité
L'apparente régularité des corps célestes a longtemps impressionné toutes les sociétés. Le ciel a été saisi comme l'image même de la transcendance, et
Dans les contextes religieux et métaphysiques, la notion d'éternel se développe comme quelque chose sans commencement ni fin. Les eschatologies éternelles apparaissent sous diverses formes dans la spiritualité orientale et occidentale et ont profondément influencé les religions du monde. La plupart des eschatologies éternelles trouvent leur origine dans la conception du temps comme le cycle sans fin de la récurrence éternelle. C'est à partir de cette répétition que les croyants cherchent à s'échapper: la dernière chose espérée est la délivrance de l'individu du domaine irréel du domaine empirique, temporel et historique au domaine intemporel de l'esprit. Par exemple, dans toutes les écoles de pensée chinoise, la croyance que l'univers est dans un état éternel de flux, soit d'oscillation, soit de mouvement cyclique en circuit fermé. La pensée indienne met l'accent sur la croyance dans les kalpas, ou grands cycles de quatre phases, à travers lesquels les mondes successifs apparaissent, s'épanouissent, se désintègrent et meurent. Des doctrines similaires sont connues de la littérature grecque et hellénistique.
La religion grecque présente divers aspects de l'éternité. L'Hadès homérique semble représenter une continuation tristement atténuée de la vie terrestre, mais il y a aussi une référence précoce aux Champs Élysées, où l'au-delà est beaucoup plus heureuse. Dans l'ensemble, la spiritualité grecque semble être imprégnée d'une profonde mélancolie à propos du caractère transitoire de la vie et du vide de toutes choses consacrées à la naissance et à la mort. Les Grecs ont cherché refuge dans une certaine forme de perpétuation - la perpétuation de la renommée par l'épopée et l'histoire; la perpétuation de la jeunesse, de la beauté et de la perfection à travers l'art; la perpétuation de la vie par l'identification au dieu immortel dans les nombreux cultes mystérieux; la perpétuation de l'esprit à travers la discipline philosophique qui dissout le temporel dans l'éternel; et enfin, la perpétuation de l'être par la survie de l'âme, par nature immortelle.
