Ernie Barnes, (Ernest Eugene Barnes, Jr.), artiste et joueur de football américain (né le 15 juillet 1938, Durham, NC - décédé le 27 avril 2009, Los Angeles, Californie), s'est inspiré de ses années (1960-1964) comme un joueur de football pour une série d'équipes professionnelles (les Titans de New York, les Chargers de San Diego et les Broncos de Denver) pour créer des peintures animées pleines de mouvement mettant en vedette des figures allongées d'athlètes, de danseurs et d'autres personnes en action. Les œuvres figuratives de Barnes étaient imprégnées d'énergie et donnaient un aperçu de la vie afro-américaine. Jeune dans la Caroline du Nord de l'ère Jim Crow, Barnes n'a pas été autorisé à entrer dans le collège de son choix, mais il a reçu une bourse de football pour fréquenter le North Carolina College (aujourd'hui North Carolina Central University) à Durham. Là, il a étudié l'art mais n'a pas été encouragé à poursuivre une carrière d'artiste. Après la fin de sa carrière de footballeur professionnel en 1965, Barnes s'est consacré à la peinture. Il est devenu l'artiste officiel des Jeux Olympiques de Los Angeles 1984. L'une de ses peintures les plus célèbres, Sugar Shack (1971), a honoré la couverture de l'album du chanteur Marvin Gaye I Want You et est apparue lors du générique de fin de l'émission télévisée Good Times. D'autres œuvres notables incluent The Dream Unfolds, qui commémorait le 50e anniversaire de la National Basketball Association (NBA), et Fastbreak, créé pour le propriétaire des NBA Los Angeles Lakers Jerry Buss. Les tableaux de Barnes ont été collectés par les propriétaires d'autres équipes de football professionnel ainsi que par des célébrités et des collectionneurs privés. En outre, son exposition itinérante des années 1970, «Beauty of the Ghetto», présentait des œuvres emblématiques comme Storyteller, High Aspirations et The Graduate.
