Erik le Rouge, surnom d' Erik Thorvaldsson, vieux norrois Eirik Rauð, islandais Eiríkur Rauði, (florissant 10e siècle, Norvège?), Fondateur de la première colonie européenne au Groenland (vers 985) et père de Leif Erikson, l'un des premiers Européens à atteindre l'Amérique du Nord.
Selon les sagas des Islandais, Erik a quitté sa Norvège natale pour l'ouest de l'Islande avec son père, Thorvald, qui avait été exilé pour homicide involontaire. Quand Erik - qui avait été surnommé «Erik le rouge» pendant sa jeunesse à cause de ses cheveux roux - fut de même exilé d'Islande vers 980, il décida d'explorer la terre à l'ouest (Groenland). Partant vers 982 de Snæfellsjökull, l'un des points les plus à l'ouest de l'Islande, Erik et un petit groupe d'hommes ont atteint la terre sur la rive opposée du Groenland, une terre qui avait été contournée par le Norvégien Gunnbjörn Ulfsson plus tôt au 10e siècle. Le groupe a contourné la pointe sud du Groenland et s'est installé sur une île à l'embouchure de l'Eriksfjord (maintenant connu sous le nom de Tunulliarfik Fjord) près de Qaqortoq (anciennement Julianehåb). De là, ils ont exploré l'ouest et le nord pendant deux ans, accordant des noms de lieux partout (une forme d'établissement d'un contrôle personnel). Erik a choisi la zone intérieure d'Eriksfjord pour son manoir, qu'il a appelé Brattahlid («pente raide»). Il a nommé le pays Groenland dans la conviction qu'un bon nom attirerait les colons.
Erik est retourné en Islande en 985 ou 986. Ses descriptions du nouveau territoire ont convaincu de nombreuses personnes de le suivre pour fonder une nouvelle colonie au Groenland. Sur les 25 navires qui ont quitté l'Islande, seuls 14 navires auraient débarqué en toute sécurité dans une zone connue plus tard sous le nom d'Eystribygd («Eastern Settlement»). Initialement, il y avait 400 à 500 colons dans la colonie, qui n'a jamais atteint plus de 2 000 à 3 000 habitants. La colonie d'Erik, commémorée dans Eiríks Saga Rauða («Saga d'Erik le Rouge») et Grænlendinga Saga («Saga des Groenlandais»), a maintenu des contacts avec l'Europe jusqu'au milieu du XVe siècle, date à laquelle elle s'est progressivement éteinte.
