Emlen Tunnell, en entier Emlen Lewis Tunnell, (né le 29 mars 1925, Bryn Mawr, Pennsylvanie, États-Unis - décédé le 23 juillet 1975, Pleasantville, New York), joueur américain de football américain qui, en 1967, est devenu le premier Afro-Américain à être consacré dans le Temple de la renommée du football professionnel. Sa carrière s'est étendue de 1948 à 1961 et il a été un membre clé des équipes de championnat de la National Football League (NFL) à New York et à Green Bay.
En 1942, à l'Université de Tolède, un cou cassé semble mettre fin à la carrière de football de Tunnell. Bien que rejeté par l'armée et la marine américaines en raison de sa blessure, il a finalement été accepté par la Garde côtière américaine, où il a servi jusqu'en 1946. En quittant le service, il est entré à l'Université de l'Iowa et a joué au football pendant deux saisons jusqu'à un œil l'opération l'a contraint à abandonner l'école. Il a fait de l'auto-stop à New York en 1948 et a demandé aux Giants de New York un essai. Là, il a gagné un contrat de 5 000 $, avec un bonus de 1 000 $.
Tunnell s'est concentré sur la défense, interceptant 17 passes lors de ses deux premières saisons. Lorsque la substitution illimitée est devenue la règle de la NFL en 1950, sa valeur a augmenté. Sa brillante couverture de passes et ses tacles infaillibles ont fait de lui le premier joueur à recevoir les éloges du public comme arrière défensif. Dans le même temps, il a été reconnu comme le retourneur de bottés de dégagement le plus dangereux de la ligue. Il était souvent appelé «l'attaque des Giants en défense».
Tunnell était une star pour l'équipe du championnat NFL des Giants en 1956. Il a été échangé en 1959 aux Packers de Green Bay, où sa présence vétéran a aidé l'équipe à remporter un championnat de ligue en 1961. À sa retraite, il détenait des records de ligue (depuis battus) pour les interceptions (79), les yards gagnés sur les interceptions (1282), retours de botté de dégagement (258) et gains de verges sur retours de botté de dégagement (2 209). Honoré comme l'un des meilleurs joueurs de son époque, il a été choisi quatre fois dans la NFL et a été sélectionné pour neuf Pro Bowls.
