Mystères Eleusiniens, le plus célèbre des rites religieux secrets de la Grèce antique. Selon le mythe raconté dans l'hymne homérique à Déméter, la déesse de la terre Déméter (qv) s'est rendue à Éleusis à la recherche de sa fille Kore (Perséphone), qui avait été enlevée par Hadès (Pluton), dieu des enfers. Liée par la famille royale d'Eleusis, elle a accepté d'élever le fils de la reine. Elle a cependant été empêchée par l'ingérence inconsciente de la reine de rendre le garçon immortel et éternellement jeune. Après cette occasion, elle a révélé son identité à la famille royale et a ordonné la construction d'un temple pour elle dans lequel elle s'est retirée.
religion mystère: Eleusinian
Le sanctuaire le plus important de Déméter (Cérès), la déesse du grain, et sa fille Kore (Perséphone) étaient dans la ville d'Eleusis en
Selon l'Hymne à Déméter, les Mystères d'Eleusis trouvent leur origine dans la double histoire de la vie de Déméter - sa séparation et sa réunion avec sa fille et son échec à rendre le fils de la reine immortel. Après la constitution d'Eleusis, la ville d'Athènes a pris la responsabilité du festival, mais le festival n'a jamais perdu ses associations locales.
Les Mystères ont commencé avec la marche des mystai (initiés) en procession solennelle d'Athènes à Eleusis. Les rites qu'ils ont ensuite accomplis dans le Telesterion, ou Hall d'Initiation, étaient et restent un secret. Quelque chose a été récité, quelque chose a été révélé et des actes ont été accomplis, mais il n'y a aucune preuve sûre de ce qu'étaient réellement les rites, bien que des informations confuses aient été fournies par plus tard, des écrivains chrétiens qui ont essayé de condamner les Mystères comme des abominations païennes. Il est clair, cependant, que les néophytes ont été initiés par étapes et que le processus annuel a commencé par des rites de purification à ce qu'on a appelé les Petits Mystères tenus à Agrai (Agrae) sur le ruisseau d'Ilissos, à l'extérieur d'Athènes, au cours du mois d'Anthesterion (Février mars). Les Grands Mystères d'Eleusis étaient célébrés chaque année au mois de Boedromion (septembre-octobre). Il comprenait un bain rituel dans la mer, trois jours de jeûne et l'achèvement du rite central encore mystérieux. Ces actes ont achevé l'initiation et on a promis à l'initié des avantages en quelque sorte dans l'au-delà.
