Edward Murray East, (né le 4 octobre 1879, Du Quoin, Illinois, États-Unis - décédé le 9 novembre 1938, Boston, Massachusetts), généticien américain, botaniste, agronome et chimiste, dont les expériences, ainsi que celles d'autres ont conduit au développement de maïs hybride (maïs). Il était particulièrement intéressé par la détermination et le contrôle de la teneur en protéines et en matières grasses du maïs, qui ont tous deux une influence significative sur la valeur de ce grain comme aliment pour animaux.
Jeune précoce, East a terminé ses études secondaires à l'âge de 15 ans, puis a travaillé dans un atelier d'usinage pendant deux ans pour gagner de l'argent pour l'université. Chimiste de formation, il a développé un intérêt pour la génétique et, en 1900, il est devenu assistant de Cyril George Hopkins de l'Illinois Agricultural Experiment Station de l'Université de l'Illinois à Urbana, où il a travaillé sur des expériences de sélection de maïs destinées à augmenter la teneur en matières grasses et en protéines.. Après avoir obtenu un diplôme de maîtrise en 1904, il a travaillé pendant quatre ans en tant qu'agronome à la Connecticut Agricultural Experiment Station, où il a poursuivi ses expériences avec le maïs.
Les recherches génétiques d'East, avec des travaux indépendants du généticien et botaniste George Harrison Shull, ont conduit au développement de maïs hybride. La production commerciale de maïs semence hybride a été rendue possible grâce au travail de Donald F. Jones, un étudiant de l'Est. Dans leur livre de 1919, Inbreeding and Outbreeding, East et Jones ont jeté les bases du concept d'hétérosis ou de vigueur hybride (que les hybrides sont souvent plus viables, plus forts et plus fertiles que les variétés consanguines). East a rejoint la faculté de l'Université Harvard dans l'établissement de Bussey Institution à Jamaica Plain en 1909, et il a contribué à la fondation de la revue Genetics en 1916. Bien qu'il ait continué son travail en génétique, ses contributions ultérieures au domaine étaient généralement de nature plus théorique. Il a écrit des livres sur la science et les affaires internationales et produit un certain nombre d'articles sur l'eugénisme, dont il était un fervent partisan.
