Réglementation gouvernementale de la tenue vestimentaire
Lois somptuaires
Pendant des milliers d'années, les gouvernements ont essayé de contrôler les dépenses en utilisant des lois somptuaires. La première loi de ce type sous la République romaine, la Lex Oppia, a été promulguée en 215 av. il a statué que les femmes ne pouvaient pas porter plus d'une demi-once d'or sur leur personne et que leurs tuniques ne devaient pas être de couleurs différentes. La plupart des lois romaines somptuaires ont essayé de contrôler les dépenses pour les funérailles, les banquets et les festivals; il n'y avait pas d'autres lois sur la tenue vestimentaire jusqu'à ce que l'empereur Tibère ait décidé qu'aucun vêtement en soie ne devait déshonorer les hommes. Un tissu doux comme la soie était considéré comme convenant uniquement aux femmes; le mâle romain devait être un personnage dur et sévère qui ne portait pas d'importations orientales. En 303 ce, cependant, l'édit de Dioclétien sur les prix maximum mentionne le sarcinateur, un tailleur professionnel qui ne fabriquait que des vêtements en soie, et donc l'entreprise semble avoir augmenté malgré les efforts de Tibère pour le contenir.
Ce n'est que dans les années 1300, lorsque des gouvernements nationaux ont été établis en France et en Angleterre et des cités-États formées en Italie, que des lois somptuaires apparaissent en nombre illimité dans le reste de l'Europe. En 1322, Florence a interdit le port de soie et de tissu écarlate par ses citoyens devant leurs maisons. En 1366, Pérouse a interdit le port de velours, de soie et de satin à l'intérieur de ses frontières. L'impact d'une telle législation peut être vu dans la garde-robe de Francesco di Marco Datini, un marchand de Prato. Malgré le fait qu'il avait des maisons d'affaires d'Avignon à l'Espagne ainsi qu'en Italie et était l'équivalent d'un millionnaire moderne, ses plus belles robes en 1397 étaient en tissu de laine, leur seul soupçon de luxe fourni par une doublure en taffetas. La loi n'autorisait pas les classes commerciales à posséder des vêtements en velours, brocart, soie ou autres tissus riches.
Alors que la loi somptuaire romaine s'appliquait également à toutes les femmes et à tous les hommes, en Europe occidentale, les lois étaient plus discriminatoires, restreignant les tissus, fourrures et bijoux les plus riches à l'aristocratie. Ainsi, en Angleterre, en 1337, Edouard III a jugé que personne en dessous du rang de chevalier ne pouvait porter de fourrure. La même loi a également décrété que seuls les tissus de fabrication anglaise pouvaient être portés en Angleterre. Ce double rôle d'assurer des distinctions de classe et d'interdire les produits importés était courant en droit somptuaire. En 1362, Édouard III a publié un autre édit visant à empêcher les gens de s'habiller au-dessus de leur poste. Les marchands pouvaient porter les mêmes vêtements qu'un écuyer ou un chevalier, mais seulement s'ils étaient cinq fois plus riches. Les Yeomen et les personnes inférieures ne pouvaient pas porter de soie, de tissu d'argent, de chaînes, de bijoux ou de boutons (qui étaient alors faits de matériaux ou de pierres précieuses). Ils ne devaient pas porter les manteaux courts ou les tuniques portés par les nobles. Les charretiers, les laboureurs, les bergers, les bouviers, les bouviers, les éleveurs de porcs, les laitiers et les ouvriers agricoles ne devaient porter que du tissu rousse dans un shilling yard et du tissu de couverture non teint. Ainsi, les agriculteurs étaient limités au ton de laine naturel et au roux, et ils ont continué à porter de telles couleurs au XXe siècle. Seuls les seigneurs peuvent porter des étoffes d'or et des fourrures de zibeline. Les écuyers et les messieurs n'étaient pas autorisés à avoir du velours, du satin, des hermines ou du damassé de satin à moins qu'ils ne soient sergents de la maison royale. Les femmes ne pouvaient pas porter de ceintures d'or ou d'argent, ni de couvre-chefs en soie étrangère.
Des lois similaires stipulant explicitement les tissus, les styles et les couleurs à porter par les hommes et les femmes de statut social ou économique particulier ont également été promulguées en Espagne et en France. En outre, en France et en Angleterre, on a souvent prétendu que de telles lois étaient émises pour des raisons morales ou religieuses. Par exemple, en 1583, Henri III de France a décrété que pour régulariser et réformer les vêtements, qui étaient dissolus et superflus, le port de pierres précieuses et de perles sur les vêtements était réservé aux princes. Les tissus les plus riches autorisés étaient le velours, le satin, le damassé et le taffetas, le tout sans aucun enrichissement au-delà des doublures en soie. Les bandes de broderie en or et en argent ont été interdites. Henry III a souligné que Dieu était en colère parce qu'il ne pouvait pas reconnaître la qualité d'une personne à partir de ses vêtements. Une excuse similaire avait été donnée en Angleterre en 1463 quand Edward IV a publié une loi somptuaire au motif que Dieu était mécontent de vêtements excessifs et démesurés.
Au XVIIe siècle, les lois somptuaires étaient de plus en plus utilisées pour restreindre les importations étrangères et commençaient à avoir moins à voir avec le statut qu'avec les guerres commerciales. La France, par exemple, essayait de créer sa propre industrie de la soie et a donc interdit les soieries italiennes et les tissus anglais. L'Italie et l'Espagne, cependant, ont continué d'imposer des restrictions de classe sur la tenue vestimentaire jusqu'en 1800.
