Évent en haute mer, un évent hydrothermal (eau chaude) s'est formé au fond de l'océan lorsque l'eau de mer circule à travers des roches volcaniques chaudes, souvent situées là où une nouvelle croûte océanique se forme. Des évents se produisent également sur les volcans sous-marins. Dans les deux cas, la solution chaude émergeant dans l'eau de mer froide précipite des dépôts minéraux riches en fer, cuivre, zinc et autres métaux. L'écoulement de ces eaux chauffées représente probablement 20 pour cent de la perte de chaleur de la Terre. On sait maintenant que des communautés biologiques exotiques existent autour des évents; ces écosystèmes sont totalement indépendants de l'énergie solaire, dépendant non pas de la photosynthèse mais plutôt de la chimiosynthèse par des bactéries fixatrices de soufre. Certains des évents hydrothermaux les plus profonds du monde se trouvent à des profondeurs d'environ 5 km (3,1 miles) dans la fosse des Caïmans, une dépression sous-marine sur le fond de la mer des Caraïbes occidentale.
