Église orthodoxe bulgare, l'une des églises nationales de la communion orthodoxe orientale.
Le christianisme a été introduit en Bulgarie en 864 par le Khan (tsar) Boris I avec un archevêque nommé de Constantinople. En Macédoine, la ville d'Ohrid (maintenant en Macédoine du Nord) est devenue un centre de mission actif. Saint Clément d'Ohrid, un disciple des saints missionnaires Cyrille et Méthode, a formé un grand nombre de Slaves pour le ministère, préparant ainsi le terrain pour une église nationale. Bien que le fils de Boris, Symeon, ait proclamé son archevêque patriarche, ce n'est qu'après la mort de Symeon (927) que Constantinople a reconnu un patriarcat bulgare dans la capitale de Preslav (aujourd'hui Veliki Preslav). Sous Basil II Bulgaroctonus, l'église est devenue un archevêché de caractère grec, avec son centre à Ohrid.
Le patriarcat bulgare a été relancé dans la ville de Tŭrnovo (maintenant Veliko Tŭrnovo) en 1235 par le tsar Ivan Asen II, mais avec la chute de Tŭrnovo aux Turcs (1393), le dernier patriarche, Eftimi, a été exilé et le patriarcat a cessé d'exister. Pendant près de cinq siècles, la Bulgarie était sous domination turque et l'église était administrée par le patriarche de Constantinople par l'intermédiaire d'un clergé grec. La lutte pour une église bulgare indépendante, commencée à la fin du XVIIIe siècle, a culminé avec la création en 1870 d'un exarchat bulgare. Mais le patriarche œcuménique de Constantinople a déclaré l'église nouvellement formée schismatique (1872) et ne l'a reconnue qu'en 1945; le patriarcat a été relancé en 1953.
En 1949, une loi unilatérale de l'État sur les associations religieuses restreignait les activités de l'Église et les soumettait à un contrôle strict de l'État. Le gouvernement a également soutenu une association «progressiste» de prêtres opposés aux évêques. La transition politique qui s'est produite en Europe de l'Est dans les années 1990 à la suite de la disparition de l'Union soviétique a atténué, mais n'a pas complètement supprimé, les frictions entre l'église et le gouvernement. La constitution de la République de Bulgarie garantit la liberté de religion mais reconnaît également l'orthodoxie comme la «religion historique» de la Bulgarie.
Environ 6,7 millions de Bulgares, soit 85% de la population, sont officiellement enregistrés comme appartenant à l'Église orthodoxe bulgare. L'église compte 12 diocèses et plus de 2 000 prêtres. Une académie de théologie à Sofia et de petits séminaires forment des candidats au sacerdoce. L'église publie un hebdomadaire, Tsrkoven vestnik («Church Herald»), et un périodique mensuel, Dukhovna kultura («Culture spirituelle»).
