Élection présidentielle des États-Unis de 1920 Gouvernement des États-Unis

Élection présidentielle des États-Unis de 1920, élection présidentielle américaine, tenue le 2 novembre 1920, au cours de laquelle le républicain Warren G. Harding bat le démocrate James M. Coxin en ébullition.

Contexte et candidats

Bien avant que la campagne ne soit officiellement lancée, il est devenu évident que les élections de 1920 seraient un référendum sur la politique du président. Woodrow Wilson. Le deuxième mandat de Wilson en tant que président avait suscité de nombreuses critiques, à commencer par le renversement de sa promesse de campagne de 1916 de garder le pays à l'écart de ce qui allait devenir plus tard la Première Guerre mondiale. Son échec à impliquer les voix du Congrès dans sa négociation du traité de Versailles (1919), l'accord de paix d'après-guerre, aliéna les membres des deux parties. Son refus subséquent de faire des compromis avec les républicains qui s'opposaient à la Ligue des Nations, que le traité établit, entraîna l'effondrement de la ratification du traité et provoqua un débat controversé sur la question de l'internationalisme. En outre, en 1919-1920, l'administration Wilson a soulevé la colère des progressistes en prenant parti contre le travail dans plusieurs grèves de haut niveau et en provoquant des expulsions massives de radicaux présumés.

Aux élections primaires de l'État, les républicains ont présenté un certain nombre de candidats prometteurs, dont le général Leonard Wood, le gouverneur de l'Illinois Frank O. Lowden et le sénateur de Californie Hiram Johnson. Aucun n'a émergé avec suffisamment de délégués pour capturer la candidature, cependant, et la scène s'est donc déplacée vers la Convention nationale républicaine, tenue à Chicago au début de juin. Lorsque la convention s'est retrouvée dans l'impasse après plusieurs tours de scrutin, les chefs de partis - soi-disant dans une pièce enfumée de l'hôtel Blackstone - se sont tournés vers le génial Harding, un sénateur de l'Ohio, comme candidat de compromis. Harding a finalement obtenu l'investiture, et le gouverneur du Massachusetts, Calvin Coolidge, qui avait acquis une notoriété pour son rôle dans l'annulation de la grève de la police de Boston (1919), a été choisi comme colistier.

Les démocrates ont également conclu leur convention avec incertitude, en partie parce que Wilson - espérant secrètement, malgré son impopularité et sa santé défaillante, de remporter une troisième nomination - n'avait pas nommé de porte-drapeau. La réticence de Wilson à abandonner ses fonctions a été particulièrement handicapante pour son gendre, le secrétaire au Trésor William G. McAdoo, qui a été considéré comme l'un des premiers favoris mais n'a pas pu demander publiquement l'investiture. Réunis à San Francisco fin juin-début juillet, les délégués au congrès ont examiné McAdoo et le procureur général A. Mitchell Palmer avant de finalement décider de James M. Cox, le gouverneur de l'Ohio. Le candidat à la vice-présidence était Franklin D. Roosevelt, alors âgé de 38 ans, qui a démissionné de son poste de secrétaire adjoint de la Marine pour se concentrer sur la campagne.

Campagne et élection

Harding a mené une campagne «porche avant» depuis son domicile de Marion, Ohio, au cours de laquelle il a mis l'accent sur le conservatisme comme principe directeur de sa candidature. En plus de plaider pour une baisse des impôts et une immigration limitée, il a lancé un fameux appel au retour à la «normalité» au milieu des bouleversements sociaux et politiques de l'époque. Harding, conformément à la plate-forme du Parti républicain, a fermement rejeté l'adhésion à la Société des Nations. La plate-forme a fait valoir qu'il était possible de préserver la paix «sans le compromis de l'indépendance nationale, sans priver le peuple des États-Unis à l'avance du droit de déterminer lui-même ce qui est juste et équitable lorsque l'occasion se présente, et sans les impliquer en tant que participants et non en tant que pacificateurs dans une multitude de querelles, dont ils ne sont pas en mesure de juger du bien-fondé. » Il était également très critique à la fois de l'effort de guerre et des négociations de paix, accusant que l'administration démocrate précédente n'était «pas préparée» ni à la guerre ni à la victoire de la paix.

Cox et Roosevelt, quant à eux, ont visité le pays pour promouvoir la plate-forme démocrate, qui a officiellement approuvé la Société des Nations ainsi qu'une multitude de causes progressistes. L'organisation politique et financière des démocrates était cependant en plein désarroi et ils ont connu des dissensions internes au sujet de la prohibition et d'autres problèmes. Plus important encore, peut-être, la plate-forme démocrate était tout simplement en décalage avec l'humeur fatiguée et désillusionnée du pays en 1920. Contrairement aux républicains, la plate-forme démocrate préconisait l'adhésion à la Société des Nations «comme la plus sûre, sinon la le seul moyen possible de maintenir la paix permanente du monde et de mettre fin au fardeau insupportable des grands établissements militaires et navals. » Les tentatives tardives de Cox de dépeindre Harding comme corrompu et les électeurs de Harding comme traître ont échoué.

À la surprise de quelques-uns, Harding a remporté l'élection facilement, totalisant 404 voix pour les 127 de Cox. La marge dans le vote populaire était de 60,3% à 34,1%, ce qui reste le plus grand différentiel de l'histoire. (Plusieurs candidats mineurs - en particulier le socialiste Eugene V. Debs, qui était emprisonné à l'époque - ont recueilli le reste des voix.) Les républicains ont interprété la victoire retentissante comme un mandat pour inverser les politiques progressistes de Wilson au pays et son internationalisme à l'étranger.

Pour les résultats de l'élection précédente, voir Élection présidentielle des États-Unis de 1916. Pour les résultats de l'élection suivante, voir Élection présidentielle des États-Unis de 1924.