Force militaire des Brigades internationales

Brigades internationales, groupes de volontaires étrangers qui ont combattu du côté républicain contre les forces nationalistes pendant la guerre civile espagnole (1936-1939). Appelées ainsi parce que leurs membres venaient (au départ) d'une cinquantaine de pays, les Brigades internationales ont été recrutées, organisées et dirigées par le Komintern (Internationale communiste), dont le siège est à Paris. Un grand nombre des recrues, pour la plupart jeunes, étaient communistes avant de s'engager dans le conflit; d'autres ont rejoint le parti au cours de la guerre. Les Français étaient le plus grand groupe étranger (environ 28 000); L'Allemagne, l'Autriche, la Pologne, l'Italie, les États-Unis, le Royaume-Uni, la Yougoslavie, la Tchécoslovaquie, le Canada, la Hongrie et la Belgique étaient également représentés par un nombre important de bénévoles.

Le premier groupe de 500 stagiaires est arrivé à Albacete, en Espagne, le 14 octobre 1936. Alors que d'autres stagiaires et des armes soviétiques arrivaient, ils ont été placés sous le commandement de représentants du Komintern. Il y avait en tout sept brigades et chacune était divisée en bataillons par nationalité (par exemple, le bataillon franco-belge de la Commune de Paris, le bataillon américain Abraham Lincoln, le bataillon britannique). Le nombre de volontaires n'a probablement jamais dépassé 20 000 à un moment donné, mais le nombre total de volontaires, y compris un petit nombre de femmes, a atteint environ 60 000.

De 1936 à 1938, les brigades, malgré quelques difficultés, opèrent efficacement du côté républicain et leur organisation est imitée par d'autres unités de l'armée républicaine. À partir de 1937, les recrues des brigades diminuent et les hommes perdus au combat ou par désertion sont remplacés principalement par des communistes espagnols. Les brigades ont été officiellement retirées d'Espagne à la fin de 1938 dans le cadre de la tentative du Premier ministre Juan Negrín de gagner le soutien britannique et français pour son gouvernement. La dernière bataille à laquelle ils ont participé a été celle de l'Èbre. Un défilé d'adieu a été organisé pour les volontaires à Barcelone, en Espagne, le 15 novembre 1938.