David Bohm physicien américain

David Bohm, (né le 20 décembre 1917, Wilkes-Barre, Penn., États-Unis - décédé le 27 octobre 1992, Londres, Angleterre), physicien théoricien britannique d'origine américaine qui a développé une interprétation causale et non locale de la mécanique quantique.

Né dans une famille juive immigrée, Bohm a défié les souhaits de son père de poursuivre une occupation pratique, comme rejoindre l'entreprise de meubles de la famille, afin d'étudier les sciences. Après avoir obtenu un baccalauréat (1939) du Pennsylvania State College, Bohm a poursuivi ses recherches supérieures au California Institute of Technology puis à l'Université de Californie à Berkeley (Ph.D., 1943), où il a travaillé avec le physicien J.Robert Oppenheimer. En 1947, Bohm est devenu professeur adjoint à l'Université de Princeton.

En 1943, Bohm n'a pas été autorisé à travailler à Los Alamos, NM, sur la bombe atomique. Ses recherches à Berkeley se sont révélées encore légèrement utiles au projet Manhattan et ont attiré son attention sur la physique des plasmas. Dans des articles d'après-guerre, Bohm a jeté les bases de la théorie moderne du plasma. Les conférences de Bohm à Princeton sont devenues un manuel influent, Quantum Theory (1951), qui contenait une présentation claire de l'interprétation de Copenhague de la mécanique quantique par le physicien danois Niels Bohr. En travaillant sur ce livre, Bohm a fini par croire qu'une interprétation causale (non-Copenhague) était également possible, contrairement à l'opinion alors presque universellement répandue parmi les physiciens. Encouragé dans cette poursuite par des conversations avec Albert Einstein, il a développé une interprétation en supposant qu'il existait des variables cachées non observées.

Au moment où sa théorie a été publiée en 1952, des problèmes politiques avaient forcé Bohm à émigrer. Il avait été impliqué dans la politique de gauche à Berkeley pendant la Seconde Guerre mondiale, y compris l'appartenance à diverses organisations que le directeur du Bureau fédéral des enquêtes J. Edgar Hoover a étiqueté les fronts communistes, qui dans le climat d'après-guerre du maccarthysme (voir Joseph McCarthy) l'ont fait devenir considéré comme une menace pour la sécurité. Bohm a refusé de témoigner de ses convictions politiques ou de celles des autres au Comité de la Chambre sur les activités non américaines en 1949, ce qui l'a conduit à être accusé d'outrage au Congrès américain. Bien que Bohm ait finalement été acquitté de l'accusation, il a été suspendu de ses fonctions d'enseignant et, en 1951, a perdu son emploi à Princeton. Avec l'aide d'Einstein, il a trouvé un poste à l'Université de São Paulo au Brésil et en 1955 au Technion de Haïfa, en Israël. Après 1957, il a travaillé en Angleterre, d'abord à l'Université de Bristol, puis, de 1961 jusqu'à sa retraite en 1987, en tant que professeur de physique théorique au Birkbeck College, Université de Londres.

Initialement ignorée, l'idée de variables cachées a suscité de l'intérêt après la publication de Bohm's Causality and Chance in Modern Physics (1957), la prédiction de l'effet Aharonov-Bohm (1959), et surtout après avoir conduit le physicien américain John Bell à découvrir la cloche théorème de l'inégalité (1964; voir la mécanique quantique: Paradoxe d'Einstein, Podolsky et Rosen). Les efforts pour interpréter la théorie quantique ont changé à la suite des travaux de Bohm, la discussion se déplaçant vers les questions de non-localité, de non-séparabilité et d'enchevêtrement.

Les publications ultérieures de Bohm sont devenues de plus en plus philosophiques; l'influence du marxisme sur lui a cédé la place d'abord à l'hégélianisme puis à la théosophie à travers les enseignements du mystique indien Jiddu Krishnamurti, avec qui il a écrit The Ending of Time (1985). Le livre le plus célèbre de Bohm, Wholeness and the Implicate Order (1980), a également traité des questions plus larges de la condition humaine et de la conscience.