Fond de neutrinos cosmiques, neutrinos de basse énergie qui imprègnent l'univers. Lorsque l'univers avait une seconde, il s'était suffisamment refroidi pour que les neutrinos n'interagissent plus avec la matière ordinaire. Ces neutrinos forment maintenant le fond cosmique des neutrinos.
La base théorique du contexte des neutrinos cosmiques repose sur la notion qu'un big bang chaud produirait non seulement une boule de feu primitive de rayonnement électromagnétique, mais également un nombre énorme de neutrinos et d'antineutrinos (tous deux appelés dans les discussions cosmologiques neutrinos par souci de concision). Les estimations suggèrent que chaque mètre cube d'espace dans l'univers contient environ 10 8neutrinos de basse énergie. Ce nombre dépasse considérablement la densité cosmologique des noyaux atomiques (principalement l'hydrogène) obtenue en faisant la moyenne de la matière connue dans l'univers sur des échelles de centaines de millions d'années-lumière. Cette dernière densité représente moins d'une particule par mètre cube d'espace. Néanmoins, comme les neutrinos n'interagissent que faiblement avec la matière (ils n'émettent par exemple pas de rayonnement électromagnétique), ils ne peuvent être détectés expérimentalement par des instruments sophistiqués que s'ils ont des énergies relativement élevées (comme les neutrinos du Soleil ou des explosions de supernova).. Cependant, des observations précises de la sonde d'anisotropie hyperfréquence de Wilkinson ont révélé les effets du fond cosmétique des neutrinos à travers ses effets sur le fond cosmique micro-ondes.
