Cockatrice créature mythologique

Cockatrice, également appelée basilic, dans les légendes de l'époque hellénistique et romaine, un petit serpent, peut-être le cobra égyptien, connu sous le nom de basilikos ("roitelet") et crédité des pouvoirs de détruire toute vie animale et végétale par son simple regard ou souffle. Seule la belette, qui sécrétait un venin mortel à la cockatrice, était à l'abri de ses pouvoirs.

Au début du XVIIe siècle, plus de merveilles avaient été ajoutées à la légende. Le serpent aurait été généré à partir d'un œuf pondu par un coq et éclos par un serpent. En plus de la belette, un autre ennemi était le coq; si le basilic entendait un chant de coq, il mourrait bientôt. Ainsi, les voyageurs des régions prétendument infestées par le basilic ont emporté des bites avec eux.