Citral (C 10 H 16 O), également appelé 3,7-diméthyl-2,6-octadiénal, un liquide jaune pâle, avec une forte odeur de citron, qui se produit dans les huiles essentielles des plantes. Il est insoluble dans l'eau mais soluble dans l'éthanol (alcool éthylique), l'éther diéthylique et l'huile minérale. Il est utilisé dans les parfums et les arômes et dans la fabrication d'autres produits chimiques. Chimiquement, le citral est un mélange de deux aldéhydes qui ont la même formule moléculaire mais des structures différentes.
L'huile de citronnelle contient 70 à 80 pour cent de citral, qui peut être isolé par distillation. D'autres sources naturelles incluent les huiles de verveine et de citronnelle. Le citral peut être synthétisé à partir du myrcène. L'ionone et la méthylionone, à base de citral, sont utilisées en parfumerie; l'ionone est également convertie en vitamine A synthétique.
