Le 1er octobre 2009, Pékin a célébré le 60e anniversaire de la fondation de la Chine communiste en présentant sa force militaire, avec une énorme et impressionnante cavalcade d'avions de chasse et de matériel militaire de construction chinoise. L'industrie spatiale chinoise se développe également à un rythme rapide. Ces avancées techniques - combinées à l'économie florissante de la Chine lors d'un ralentissement mondial et à sa visibilité croissante sur la scène diplomatique internationale - ont attesté de la forte progression du pays vers le statut de superpuissance.
Contrairement à une grande partie du monde, l'économie chinoise en 2009 a fait preuve d'une résilience extraordinaire avec un retour à une croissance économique rapide - qui devrait dépasser 8,5% - que le gouvernement attribue à sa version du communisme contrairement au capitalisme de laisser-faire. Au début de l'année, la fermeture d'usines d'exportation dans les régions côtières du sud et de l'est a entraîné un retour de millions de travailleurs vers les zones rurales. En 2008, le coût élevé de la nourriture et du carburant avait réduit le budget des ménages et des politiques monétaires et de crédit strictes ont été adoptées pour prévenir l'inflation et la surchauffe. Cela a provoqué un effondrement de l'industrie de la construction et des marchés immobiliers en Chine. Le gouvernement a réagi rapidement à cette situation en novembre 2008 avec un plan de relance de 4 billions de yuans (environ 586 milliards de dollars). Près de la moitié du paquet a été affectée au développement des infrastructures du pays, en grande partie dans les zones rurales, y compris les aéroports et les chemins de fer, avec 25% supplémentaires pour la reconstruction de la province du Sichuan, qui avait été dévastée par un tremblement de terre en mai 2008. Banques d'État ont été invités à accélérer les prêts. Cela a entraîné une augmentation de 164% des prêts en renminbi / yuan au cours des huit premiers mois de 2009, ce qui a permis à l'économie de rebondir rapidement par rapport à d'autres grandes économies. Les exportations se sont bien redressées au second semestre et la Chine semblait sur la bonne voie pour dépasser l'Allemagne en tant que premier exportateur mondial. Il y avait de plus en plus de spéculations sur la question de savoir si la Chine pourrait revenir à la position dominante qu'elle détenait jusqu'au début du 19e siècle, alors qu'elle représentait un tiers de la production manufacturée mondiale, contre moins d'un quart en Occident. Un accord de libre-échange de fin d'année avec l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est a rendu ce résultat encore plus probable.
La Chine, en tant que plus grand créancier du monde, avait une relation mutuellement avantageuse avec les États-Unis, le plus grand débiteur du monde, qui était devenu crucial dans le rééquilibrage de l'économie mondiale. Le 23 mars, un communiqué publié par Zhou Xiaochuan, gouverneur de la Banque populaire de Chine (PBOC), a demandé que le dollar américain soit remplacé comme monnaie mondiale dominante par une monnaie internationale qui ne serait pas liée à chaque pays et resterait stable pendant le long terme. La PBOC a suggéré que les droits de tirage spéciaux, créés par le FMI en 1969 pour une utilisation entre les gouvernements et les institutions internationales, pourraient être utilisés beaucoup plus largement et adoptés pour le paiement dans le commerce international et les transactions financières, réduisant ainsi les fluctuations de prix et les risques associés. Cette initiative audacieuse a été répétée en juillet en Italie lors du sommet annuel des pays avancés du Groupe des huit (G-8). Les membres du soi-disant Groupe des cinq (Chine, Inde, Brésil, Mexique et Afrique du Sud) des économies émergentes ont été invités à y assister, et la Chine, avec l'Inde et le Russie, membre du G-8, a appelé à la fin de la domination du dollar sur la système monétaire international. Fin septembre, le président de la Banque mondiale, Robert Zoellick, a averti que le dollar américain était menacé par la force croissante du yuan chinois et de l'euro. La Chine a dépassé le Japon en tant que principal créancier des États-Unis, et Pékin a exprimé sa crainte que l'endettement américain et la baisse de confiance dans le dollar ne compromettent la valeur de ses 800,5 milliards de dollars de titres du Trésor américain et d'autres actifs en dollars, qui ensemble représentaient les deux tiers des 2,2 dollars de la Chine. mille milliards de réserves de change et un tiers du total des réserves de change mondiales. La solution de la Chine pour le moment était de s'abstenir d'acheter des actions du Trésor américain et, plus important encore, de promouvoir l'utilisation du yuan comme monnaie mondiale. À cette fin, Pékin a décidé en septembre de vendre des obligations souveraines à des étrangers. À partir du 6 juillet, certaines entreprises des principales villes chinoises ont été autorisées à régler des transactions avec l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ANASE) et d'autres pays, et la PBOC a signé des accords d'échange de devises avec plusieurs pays. L'économiste Qu Hongbin du groupe bancaire HSBC a prédit que plus de 40% du commerce chinois pourrait être en yuan d'ici 2012, ce qui ferait du yuan l'une des trois principales devises au monde. La banque d'investissement Goldman Sachs a prédit que l'économie chinoise pourrait devenir numéro un d'ici 20 ans si la valeur en dollars de son PIB augmentait en moyenne de 10% par an.
En 2009, l'attention internationale s'est de plus en plus concentrée sur les investissements étrangers en plein essor de la Chine, en particulier en Afrique. Les investissements de la Chine dans certains régimes d'oppression y ont suscité des critiques en Occident, mais sa réputation de «meilleur ami» de l'Afrique s'est reflétée lors de la réunion du Forum de novembre sur la coopération sino-africaine en Égypte, où le Premier ministre chinois Wen Jiabao a été chaleureusement accueilli par plus de 50 Africains. les dirigeants et les ministres du gouvernement. La Banque mondiale a salué l'implication de la Chine en Afrique, en particulier lorsque de nombreux autres bailleurs de fonds étaient en difficulté financière. Le commerce entre la Chine et l'Afrique a dépassé 106 milliards de dollars en 2008, et près de 10% des investissements directs chinois à l'étranger étaient destinés à l'Afrique. Rien qu'au début de novembre 2009, plusieurs transactions de plusieurs milliards de dollars ont été conclues en échange de minéraux contre des aides à l'infrastructure, et la Chine a promis 10 milliards de dollars de prêts bon marché. Il avait accordé des prêts pouvant atteindre 20 milliards de dollars en 2009 pour financer la reconstruction de l'Angola après la guerre civile et, en retour, avait bénéficié de millions de barils de pétrole.
La solidité financière de la Chine lui a permis d'avoir une vision plus favorable des investissements qui étaient plus risqués ou dans des environnements hostiles que beaucoup d'autres pays lourdement endettés. Début novembre, la société d'État China National Petroleum Corporation (CNPC), conjointement avec BP britannique, a signé le plus important accord pétrolier avec l'Irak depuis l'invasion de ce pays par les États-Unis en 2003. La volonté de Pékin d'investir dans l'Afghanistan déchiré par la guerre, où la société d'État China Metallurgical Group (MCC) a commencé à développer le champ de cuivre d'Aynak, considéré comme l'une des plus grandes réserves de cuivre non développées au monde, située au sud de Kaboul en un ancien bastion d'Al-Qaïda. MCC a remporté la concession avec une offre de 3 milliards de dollars en raison de sa promesse de construire une centrale électrique au charbon et le premier chemin de fer de fret d'Afghanistan. En août, les liens économiques avec le Myanmar (Birmanie) ont été renforcés grâce à un projet gazier de 5,6 milliards de dollars dans le golfe du Bengale. Le projet gazier de Shwe devait approvisionner la CNPC en gaz pendant 30 ans via un gazoduc de 2 milliards de dollars jusqu'à la frontière chinoise du Yunnan avec le Myanmar.
En août, l'attention internationale s'est concentrée sur la quasi-domination de la Chine (95%) sur les approvisionnements mondiaux en métaux des terres rares, qui étaient considérés comme essentiels dans les technologies vertes et les industries de haute technologie et étaient répertoriés comme des éléments stratégiques dans de nombreux pays, dont les États-Unis et le Japon. Les métaux des terres rares comprenaient 15 éléments de lanthanides, du scandium et de l'yttrium, tous dotés de propriétés chimiques et physiques spéciales qui étaient importantes dans des centaines de technologies environnementales et militaires. La Chine est progressivement entrée dans une position monopolistique après l'annonce par l'ancien président Jiang Zemin en 1999 que la Chine transformerait son «avantage en matière de ressources» en métaux des terres rares en «supériorité économique». Ces dernières années, le pays avait réduit ses quotas d'exportation et, en août, un projet de plan pour 2009-2015 (à mettre en œuvre en 2010) proposait une interdiction d'exportation des métaux des terres rares. Cette crainte accrue - en particulier au Japon, qui avait l'intention de développer de nouveaux marchés pour les voitures électriques - que la Chine aurait un contrôle total sur l'avenir des technologies électroniques grand public. Cela a conduit le Japon à accélérer un projet au Kazakhstan pour garantir un approvisionnement alternatif. En octobre, une source inattendue de métaux des terres rares a été découverte au Groenland qui pourrait remettre en cause la domination de la Chine.
Bien qu'elle ait connu des performances économiques impressionnantes, la Chine est restée un pays à faible revenu, un facteur qui pourrait entraver sa progression vers le statut de superpuissance. Malgré la croissance rapide de la classe moyenne chinoise, l'écart entre riches et pauvres continue de se creuser et les disparités régionales se poursuivent. Les améliorations des infrastructures dont on avait grandement besoin s'accéléraient en 2009, mais les pénuries d'emplois persistaient à la fois dans les zones rurales et pour la main-d'œuvre urbaine diplômée des collèges, qui augmentait rapidement. Une bombe à retardement démographique se profile également en raison de la politique de l'enfant unique de la Chine. La population en âge de travailler devrait commencer à diminuer d'ici 2015, et il était prévu qu'en 2050, il n'y aurait que 1,6 adulte en âge de travailler pour soutenir chaque personne de plus de 60 ans, contre 7,7 en 1975. En juillet, le gouvernement a pris la premières mesures pour assouplir la politique de l'enfant unique, mais elle pourrait s'avérer trop peu trop tard.
Pendant ce temps, la préoccupation de la Chine envers ses 55 minorités officielles était coûteuse en temps et en argent. Ces peuples ne représentaient que 8,5% de la population de 1,3 milliard d'habitants, mais habitaient des régions peu peuplées englobant les deux tiers des terres, dont une grande partie était riche en ressources naturelles, et beaucoup étaient situées aux frontières et représentaient une menace stratégique. En juillet, le problème latent des minorités a été attiré l'attention de la communauté internationale par le sort des populations ouïghoures, principalement musulmanes, dans la région du Xinjiang, qui abritait 20 millions de personnes appartenant à 13 grands groupes ethniques. Des émeutes sanglantes en 2009 à Urumqi, la capitale du Xinjiang, ont fait 197 morts et près de 2 000 blessés. L'incapacité de la Chine à intégrer pleinement les Tibétains est également restée une préoccupation constante.
Alors que 2009 a marqué un tournant pour l'influence mondiale de la Chine, il a été difficile de juger des aspirations à plus long terme du pays. Alors que la réputation des États-Unis a été ternie à la suite de l'invasion de l'Irak et de l'effondrement de nombreuses banques américaines, celle de la Chine a été renforcée par ses progrès économiques rapides. Pour la grande majorité (92%) de la population chinoise, la volonté du gouvernement communiste de développer un système économique de plus en plus capitaliste n'était pas incompatible, et la plupart des citoyens chinois vivaient confortablement dans une société qui était à nouveau encouragée à adopter les valeurs fondamentales de Le confucianisme, une philosophie qui exige une hiérarchie et le respect de l'autorité.
Janet H. Clark est rédactrice, analyste indépendante et rédactrice sur des sujets économiques et financiers internationaux.
![Accord anglo-irlandais Royaume-Uni-Irlande [1985]](https://images.thetopknowledge.com/img/politics-law-government/2/anglo-irish-agreement-united-kingdom-ireland-1985.jpg "Accord anglo-irlandais Royaume-Uni-Irlande [1985]")
