Équipe américaine de basket-ball des Chicago Bulls

Chicago Bulls, équipe de basket-ball professionnelle américaine basée à Chicago qui joue dans la National Basketball Association (NBA). Les Bulls sont probablement les plus associés à l'ancien gardien de tir Michael Jordan, qui a mené l'équipe à six championnats de la NBA (1991-1993, 1996-1998) et est considéré par de nombreux observateurs comme le plus grand joueur de basket-ball de tous les temps.

La franchise a été créée en 1966 et a connu un début prometteur, avec le meilleur record de l'histoire d'une équipe d'expansion NBA: 33 victoires et 48 défaites. Menés par les vedettes Bob Love, Chet Walker, Jerry Sloan et Norm Van Lier, les Bulls se sont qualifiés pour les éliminatoires chaque année entre les saisons 1969-1970 et 1974-1975, mais ils n'ont dépassé le premier tour que deux fois. Après que le quatuor talentueux ait quitté l'équipe, les Bulls se sont glissés dans la médiocrité et ont affiché des saisons perdues pendant la majeure partie de la fin des années 1970 et du début des années 1980. En 1984, Chicago a repêché la Jordanie avec la troisième sélection globale du repêchage de la NBA, et l'équipe a commencé son ascension vers la domination. Jordan a remporté le prix de recrue de l'année de la NBA au cours de la saison 1984-1985 et a conduit Chicago au premier des 14 postes consécutifs en éliminatoires. Cependant, son jeu individuel stellaire ne s'est pas immédiatement traduit par un succès en séries éliminatoires pour son équipe, les Bulls ayant perdu au premier tour des éliminatoires au cours de chacune des trois premières années de Jordan.

En 1987, Chicago a ajouté l'attaquant Scottie Pippen, qui a parfaitement complété les compétences de Jordan et a considérablement amélioré la qualité globale de la jeune équipe. En 1989, les Bulls ont accédé à la finale de la Conférence de l'Est pour être éliminés des play-offs pour la deuxième année consécutive par les Pistons de Detroit; après la saison, les Bulls ont remplacé l'entraîneur-chef Doug Collins par Phil Jackson. Jackson et l'entraîneur adjoint Tex Winter ont installé le «triangle offensif», un schéma offensif fondé sur l'espacement précis des joueurs et le mouvement sans le ballon, ce qui a découragé les joueurs défensifs adverses de Jordan. Avec la nouvelle infraction en place, Jordan, Pippen et une liste de joueurs clés, dont l'attaquant Horace Grant, le centre vétéran Bill Cartwright et le spécialiste des tirs à trois points John Paxson, ont poussé les Pistons à un septième match avant de perdre dans le Finale de la Conférence Est de 1990. Les Bulls ont finalement vaincu leurs adversaires persistants l'année suivante, balayant Detroit en quatre matchs pour remporter une place en finale de la NBA en 1991, où les Bulls ont battu les Lakers de Los Angeles pour leur premier titre. Les Bulls se sont répétés champions en 1992 et 1993, devenant la première équipe NBA à remporter trois titres consécutifs depuis que les Boston Celtics en ont remporté huit d'affilée entre 1959 et 1966.

Jordan a pris sa retraite avant la saison 1993-1994, invoquant un manque d'intérêt pour le basket-ball et un désir de poursuivre une carrière dans le baseball professionnel, et les Bulls ont régressé en son absence, perdant au deuxième tour des éliminatoires de 1994. En mars 1995, Jordan est revenu dans l'équipe, mais son ajout tardif à la formation des Bulls n'a pas suffi à empêcher une autre sortie anticipée en séries éliminatoires. L'équipe a ajouté le rebondeur étoile flamboyant et controversé Dennis Rodman à l'intersaison de 1995, et les Bulls revigorés ont traversé la ligue l'année suivante, établissant un record NBA avec 72 victoires et seulement 10 défaites (qui a été battu par les Golden State Warriors en 2015– 16). Les Bulls ont terminé leur course en battant les Supersonics de Seattle lors de la finale de la NBA en 1996. Chicago a de nouveau accédé à la finale en 1997 et 1998, et les Bulls ont battu l'Utah Jazz pour remporter le titre NBA à chaque occasion.

Après avoir dirigé l'équipe vers six championnats en huit ans, Jackson - qui était devenu mécontent de la gestion de l'équipe, en particulier du directeur général Jerry Krause, à qui certains accordaient beaucoup de crédit pour le succès des Bulls - a décidé de quitter Chicago après 1997 - Saison 98. Son départ a stimulé la deuxième retraite de Jordan, la demande de Pippen d'être échangé à une nouvelle équipe et la décision de Rodman de signer avec les Lakers. Sans Jackson et leurs trois meilleurs joueurs, les Bulls soudainement épuisés ont terminé avec le pire record de la Conférence de l'Est au cours des quatre saisons consécutives.

Un lent processus de reconstruction a entraîné le retour de Chicago aux barrages à trois reprises consécutives à partir de la saison 2004-2005. Derrière le jeu du meneur vedette Derrick Rose, les Bulls ont affiché le meilleur record de la NBA au cours des saisons régulières 2010-2011 et 2011-2012, mais l'équipe a perdu lors des finales de la Conférence Est lors de la saison précédente et a été bouleversée par la huitième -seeded Philadelphie 76ers dans ce dernier après que Rose a été mis à l'écart avec une grave blessure au genou en fin de match un de la série. Rose a raté toute la saison suivante et une blessure distincte l'a éliminé de tous les matchs sauf 10 en 2013-2014, mais les Bulls tenaces ont réussi à se qualifier pour les éliminatoires sans leur superstar au cours des deux saisons. Rose est apparu dans près d'un tiers des matchs de l'équipe au cours de la saison 2014-2015, et les Bulls ont de nouveau fait les séries éliminatoires seulement pour perdre au deuxième tour. La franchise a fait un changement d'entraîneur au cours de la saison morte suivante dans le but d'endiguer les rendements décroissants des Bulls sur le terrain, mais Chicago a terminé avec un dossier de 42 à 40 en 2015-2016 et a mis fin à sa séquence de sept saisons de qualification pour la éliminatoires.

Au cours de la saison morte suivante, l'équipe a laissé Rose partir en agence libre et a ajouté le héros de sa ville natale, Dwyane Wade, pour jouer aux côtés de la star naissante Jimmy Butler. Cette combinaison a ramené les Bulls aux éliminatoires en 2016-2017, ce qui a entraîné une défaite au premier tour. L'équipe s'est séparée de Wade et Butler au cours de la saison morte suivante, ce qui a permis aux Bulls de remporter 14 matchs de moins en 2017-2018 et de lancer un effort de reconstruction.