Cerisier et fruits

Cerise, l'un des divers arbres appartenant au genre Prunus et leurs fruits comestibles. La production commerciale comprend les cerises acides (Prunus cerasus), qui sont congelées ou en conserve et utilisées dans les sauces et les pâtisseries, et les cerises douces (P. avium), qui sont généralement consommées fraîches et sont le principal type conservé dans la liqueur de marasquin vraie ou imitation. Un certain nombre d'espèces sont cultivées comme plantes ornementales pour leurs fleurs de printemps prolifiques, et le bois rouge foncé de certaines espèces de cerisier est particulièrement apprécié pour la fabrication de meubles raffinés.

La plupart des espèces de cerises sont originaires de l'hémisphère nord, où elles sont largement cultivées. De 10 à 12 espèces sont reconnues en Amérique du Nord et un nombre similaire en Europe. Cependant, la plus grande concentration d'espèces semble se trouver en Asie orientale. On pense que l'habitat indigène des espèces dont proviennent les cerises cultivées est l'Asie occidentale et l'Europe orientale de la mer Caspienne aux Balkans.

Trois types de cerises sont principalement cultivés pour leurs fruits: les cerises douces, les cerises acides et, dans une bien moindre mesure, les ducs, qui sont des croisements de cerises douces et aigres. Les cerisiers doux sont grands et plutôt droits, atteignant des hauteurs allant jusqu'à 11 mètres (36 pieds). Le fruit est une drupe charnue (fruit à noyau) qui est généralement en forme de cœur à presque globulaire, d'environ 2 cm (1 pouce) de diamètre, et varie en couleur du jaune au rouge au presque noir. La teneur en acide de la cerise douce est faible. La teneur en acide plus élevée de la cerise aigre produit sa saveur acidulée caractéristique. Les cerisiers acides sont plus petits, rarement plus de 5 mètres (16 pieds) de hauteur. Le fruit est de forme ronde à oblate, est généralement de couleur rouge foncé et a tellement d'acide qu'il n'est pas attrayant pour manger frais. Les cerises duc sont intermédiaires dans les caractéristiques des arbres et des fruits. Les fruits de toutes les variétés fournissent de la vitamine A et de petites quantités de minéraux tels que le calcium et le phosphore.

Les cerises sont cultivées dans toutes les régions du monde où les températures hivernales ne sont pas trop sévères et où les températures estivales sont modérées. Ils ont besoin du froid hivernal pour fleurir au printemps. Les arbres fleurissent assez tôt au printemps, juste après les pêches et plus tôt que les pommes. En Asie, en particulier au Japon, les variétés de cerises ont été sélectionnées pour la beauté de leurs fleurs, et la plupart d'entre elles ne donnent pas de fruits. Ces magnifiques plantes ornementales sont présentes dans de nombreux jardins et, après environ 1900, ont été largement diffusées dans les régions à température modérée d'Amérique du Nord et d'Europe. Les cerises en fleurs japonaises autour du bassin de marée à Washington, DC, ont été présentées par le maire de Tokyo en 1912.