Charles Hamilton Houston, (né le 3 septembre 1895, Washington, DC, États-Unis - décédé le 22 avril 1950, Washington, DC), avocat et éducateur américain, a contribué à jeter les bases juridiques qui ont conduit à des décisions de la Cour suprême des États-Unis interdisant la ségrégation raciale en public écoles.
Houston est diplômé comme l'un des six major de promotion du Amherst College (BA, 1915). Après avoir enseigné pendant deux ans à l'Université Howard de Washington, DC, il s'est enrôlé dans l'armée américaine et a été nommé sous-lieutenant d'artillerie de campagne et a servi en France et en Allemagne pendant la Première Guerre mondiale.
Après sa libération en 1919, Houston s'est inscrit à la Harvard Law School (LL.B., 1922; DJS, 1923), où il a été le premier rédacteur en chef noir de la Harvard Law Review. Il a ensuite étudié le droit civil à l'Université de Madrid. Après avoir été admis au barreau des États-Unis en 1924, il a exercé le droit avec son père jusqu'en 1950.
En tant que vice-doyen de la faculté de droit de l'Université Howard (1929-1935), Houston en a fait une institution importante. L'école a formé près d'un quart des étudiants en droit noir du pays, dont Thurgood Marshall. Pendant le mandat de Houston, l'école a été accréditée par l'Association of American Law Schools et l'American Bar Association.
Houston a apporté une contribution significative à la lutte contre la discrimination raciale, contestant de nombreuses lois Jim Crow. En 1935-1940, il a été conseiller spécial de la National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP), plaidant devant la Cour suprême des États-Unis plusieurs affaires de droits civils importantes. Dans l'état ex rel. Gaines c. Canada (1938), Houston a fait valoir qu'il était inconstitutionnel pour le Missouri d'exclure les Noirs de la faculté de droit de l'État lorsque, en vertu de la disposition «séparée mais égale», aucun établissement comparable pour les Noirs n'existait dans l'État. Les efforts de Houston pour démanteler la théorie juridique de «séparés mais égaux» ont porté leurs fruits après sa mort, avec la décision historique Brown v. Board of Education (1954), qui interdisait la ségrégation dans les écoles publiques.
Les contributions de Houston à l'abolition de la discrimination légale n'ont été largement reconnues qu'après sa mort. Il a reçu la médaille Spingarn de la NAACP à titre posthume en 1950. Plusieurs écoles publiques portent son nom, tout comme le bâtiment principal de la Howard Law School, qui a été dédiée en 1958. Une chaire de droit et plusieurs organisations étudiantes honorent également Houston.
