Charles Greeley Abbot, (né le 31 mai 1872, Wilton, NH, États-Unis - décédé le 17 décembre 1973, Riverdale, Md.), Astrophysicien américain qui, en tant que directeur du Smithsonian Astrophysical Observatory à Washington, DC, pendant près de quatre décennies, s'est engagé dans une campagne de longue durée pour démontrer que la production d'énergie du Soleil varie et a un effet mesurable sur la météo de la Terre.
Le plus jeune de quatre enfants d'une famille d'agriculteurs du New Hampshire, Abbot a reçu un M.Sc. diplômé du Massachusetts Institute of Technology en 1895 et a été immédiatement embauché comme assistant de Samuel Pierpont Langley, le premier directeur de l'observatoire Smithsonian. Abbot a aidé Langley à cartographier le spectre infrarouge du Soleil et à mesurer l'énergie totale de rayonnement solaire reçue par la Terre sur une zone et un temps donnés, une valeur appelée constante solaire.
En assumant la direction intérimaire de l'observatoire après la mort de Langley en 1906 et la direction l'année suivante, Abbot a créé un programme de surveillance synoptique pour rechercher les variations possibles de la constante solaire. L'abbé s'est bientôt persuadé que des variations importantes avaient été détectées par son personnel et qu'elles étaient en corrélation avec les variations du temps de la Terre. Convaincu qu'il avait trouvé une clé importante pour la prévision météorologique, il a passé une grande partie du prochain demi-siècle à essayer de convaincre le monde de sa réalité. Les variations cycliques qu'Abbé a observées dans la constante solaire, s'élevant à 3 à 5%, étaient en fait dues aux conditions météorologiques changeantes et à l'analyse incomplète de ses données, comme le montrent par la suite les observations satellites au-dessus de l'atmosphère et l'analyse informatique des données..
Les héritages scientifiques les plus importants d'Abbot sont l'établissement de la valeur moderne de la constante solaire - dont les estimations précédentes avaient varié largement - à 1,93 calories par centimètre carré par minute sur une surface théorique en dehors de l'atmosphère et son accent sur la question de sa variation. Les réanalyses modernes des données d'Abbot montrent des preuves de variations infimes de la constante solaire, confirmées par des observations par satellite, qui sont causées par des changements dans le nombre et l'intensité des taches solaires et des facules à la surface solaire.
Abbot a été secrétaire de la Smithsonian Institution de 1928 jusqu'à sa retraite de l'institution et des postes d'observation en 1944. Pour populariser l'importance de l'énergie solaire, il a conçu des radiateurs et des cuiseurs solaires à utiliser pour des conférences et des démonstrations. Abbot a poursuivi son analyse des données solaires à la retraite, convaincu de l'exactitude des variations qu'il avait trouvées.
