Central Intercollegiate Athletic Association (CIAA), également appelée Colored Intercollegiate Athletic Association (1912-1950), la plus ancienne conférence sportive afro-américaine aux États-Unis. Initialement appelée Colored Intercollegiate Athletic Association, la CIAA a été créée en 1912 pour relier et réglementer les compétitions sportives entre les universités et les universités historiquement afro-américaines.
Les collèges afro-américains ont commencé à organiser des équipes sportives à la fin des années 1800. Les premières équipes étaient informelles et organisées par des étudiants, mais elles sont rapidement devenues plus structurées et dirigées par des collèges noirs et des organisations bureaucratiques. Stimulée par la ségrégation dans l'athlétisme collégial, la CIAA a été créée pour aider à organiser des compétitions sportives entre les collèges afro-américains et comprenait des équipes de l'Université Howard, de l'Université Lincoln, du Hampton Institute (aujourd'hui Hampton University), de l'Université Shaw et de la Virginia Union University. La plupart des collèges de la CIAA offraient le football, l'un des sports les plus populaires, et beaucoup offraient également le basket-ball et le baseball. Des joueurs de baseball exceptionnels de la CIAA ont joué avec les ligues professionnelles noire et orientale de couleur alors qu'ils étaient encore au collège, et certains ont poursuivi leur carrière dans des ligues afro-américaines professionnelles après l'obtention de leur diplôme.
Rebaptisée Central Intercollegiate Athletic Association en 1950, la CIAA était limitée par la ségrégation, le racisme et les inégalités qui existaient dans les sports universitaires et les établissements universitaires. Les collèges afro-américains avaient moins d'argent pour les installations sportives, l'équipement et le personnel d'entraîneurs que de nombreux collèges principalement blancs. Alors que les collèges blancs du Nord recrutaient occasionnellement des joueurs afro-américains exceptionnels, la compétition entre les athlètes blancs et afro-américains était généralement séparée. De plus, bien que les compétitions et les joueurs de la CIAA soient bien connus dans les communautés afro-américaines, ils ont reçu peu d'attention dans la presse blanche.
La ségrégation dans les sports est restée dans certains départements d'athlétisme des collèges jusqu'à la fin des années 1970 et a provoqué des arguments particulièrement vifs dans les ligues du Sud. Le travail sur les droits civiques dans les années 1950 et 1960, ainsi que le désir des collèges blancs de constituer des équipes gagnantes, ont contribué à favoriser la lente intégration des sports universitaires. La dernière ligue blanche à exclure les athlètes des collèges afro-américains, la Southeastern Conference League, a commencé à s'intégrer en 1967. La CIAA elle-même s'est diversifiée en ajoutant l'Université de Chowan en 2008, le premier collège non majoritairement afro-américain de l'histoire de la conférence.
Aujourd'hui, la CIAA se compose de 12 universités avec des équipes qui participent à la Division II de la National Collegiate Athletic Association. La plupart des sports de la CIAA sont divisés en divisions nord et sud, et la conférence accueille 16 championnats annuels. Son événement le plus populaire et le plus important est le tournoi de basket-ball annuel de la CIAA, qui est à la fois une compétition sportive et un événement social avec un fidèle public d'anciens et de personnalités sportives.
