Carlos Castaneda, Anthropologue et écrivain d'origine péruvienne (né le 25 décembre 1925/31?, Cajamarca, Pérou — décédé le 27 avril 1998, Westwood, Californie), était considéré comme un père du mouvement New Age pour sa série de livres les secrets mystiques d'un chaman indien Yaqui. Bien que les critiques aient affirmé que les œuvres étaient plus de la fiction que des faits, elles sont devenues des best-sellers internationaux, traduites dans quelque 17 langues. Personnage énigmatique qui a refusé d'être photographié ou enregistré, Castaneda a offert des informations autobiographiques contradictoires, et une grande partie de sa jeunesse n'était pas claire. Bien qu'il ait prétendu être né à São Paulo, au Brésil, les dossiers d'immigration des États-Unis indiquaient son lieu de naissance comme Cajamarca. On savait cependant qu'en 1951, il a déménagé aux États-Unis, où il a étudié l'anthropologie à l'Université de Californie à Los Angeles (Ph.D., 1973). Lors d'un voyage en Arizona au début des années 1960, il a rencontré Don Juan Matus, un Yaqui qui aurait manipulé le temps et l'espace. Castaneda est devenu son apprenti et les deux hommes se sont lancés dans une série d'aventures alimentées par la drogue. En 1965, Castaneda est retourné à Los Angeles et a commencé à écrire sur ses expériences. The Teachings of Don Juan: A Yaqui Way of Knowledge a été publié en 1968 et est rapidement devenu un best-seller. Avec ses descriptions éloquentes de la «réalité non ordinaire», elle s'est révélée particulièrement populaire auprès des jeunes américains déçus par la guerre du Vietnam. Une série de livres suivit, dont A Separate Reality: Further Conversations with Don Juan (1971) et Journey to Ixtlan: The Lessons of Don Juan (1972). Sa renommée croissante a rendu Castaneda de plus en plus reclus, et sa mort n'a pas été révélée avant près de deux mois.
