Carl Ditters von Dittersdorf, nom original (jusqu'en 1773) Carl Ditters, (né le 2 novembre 1739, Vienne, Autriche — décédé le 24 octobre 1799, château de Rothlhotta, Neuhof, Bohême [aujourd'hui Nové Dvory, République tchèque]), violoniste et compositeur de musique instrumentale et d'opéras légers qui ont établi la forme du singspiel (un opéra comique en langue allemande).
Enfant violoniste brillant, Ditters a joué régulièrement à l'âge de 12 ans dans l'orchestre du Prince von Sachsen-Hildburghausen et plus tard dans l'orchestre de l'opéra de Vienne. Il se lie d'amitié avec le compositeur Christoph Gluck et l'accompagne en 1761 à Bologne, en Italie. Là, Ditters a gagné une célébrité considérable avec son violon. En 1765, il devient directeur de l'orchestre de l'évêque de Grosswardein et y écrit son premier opéra, Amore in musica («Love in Music»). Son premier oratorio, Isacco («Isaac»), a également été écrit à cette époque.
En 1770, Ditters était au service du comte Schaffgotsch, prince-évêque de Breslau, à Johannisberg, en Silésie, en Prusse. Il y compose 11 opéras comiques, parmi lesquels Il viaggiatore americano (1770; «The American Traveller») et un oratorio, Davidde penitente (1770; «Penitent David»). En 1773, il a été anobli par l'impératrice Maria Theresa sous le nom de Ditters von Dittersdorf pour permettre sa nomination comme Amtshauptmann (administrateur de district) de Freiwaldau. Vers 1779, il s'est lié d'amitié avec Joseph Haydn, qui a dirigé cinq de ses opéras à Eszterháza, et à partir de 1783, il a joué dans des quatuors à cordes à Vienne avec WA Mozart (à au moins une occasion célèbre rejointe par Haydn et Johann Vanhal, alors compositeur populaire de quatuors à cordes). À partir de cette période, sa production fut énorme. Il a produit l'oratorio Giobbe (1786) et plusieurs opéras, dont trois, Doktor und Apotheker (1786; «Doctor and Apothecary»), Hieronymus Knicker (1789) et Das rote Käppchen (1790; «The Little Red Hood»), eu un grand succès. Doktor und Apotheker, en particulier, est devenu l'un des exemples classiques du singspiel allemand. Il a également écrit une grande quantité de musique instrumentale, dont environ 120 symphonies et une quarantaine de concertos. En 1795, après la mort de l'évêque, Ditters est licencié avec une petite pension. Pauvre et en mauvaise santé, il a accepté un poste avec le baron Ignaz von Stillfried au château de Rothlhotta en Bohême. Sur son lit de mort, il a dicté son autobiographie, qui présente un grand intérêt pour les étudiants en musique du XVIIIe siècle.
Ditters a été l'un des premiers compositeurs de l'école classique viennoise. Ses symphonies, qui sont souvent d'un grand intérêt, affichent de nombreux éléments qui rappellent Haydn, y compris un esprit agréable, des phrases asymétriques et du matériel folklorique. Ses concertos pour violon méritent d'être étudiés et ses concertos pour harpe, pour flûte, pour clavecin, pour contrebasse et pour d'autres instruments sont joués et enregistrés. En tant que compositeur d'opéra, Ditters est surtout connu pour ses chants joyeux et parfois sentimentaux.
