Caetano da Costa Alegre, (né le 26 avril 1864, São Tomé, Afrique portugaise - décédé le 18 avril 1890, Alcobaça, Port.), Premier poète noir africain important écrivant en portugais pour traiter du thème de la noirceur. Il était l'ancêtre littéraire des derniers poètes modernes, plus véhéments.
Alegre est né dans une famille créole mais a déménagé en 1882 au Portugal, où il s'est inscrit à la faculté de médecine de Lisbonne. Avant de pouvoir obtenir son diplôme et réaliser son désir de devenir médecin dans la marine, il mourut de tuberculose à l'âge de 26 ans. Ce n'est qu'en 1916 que son ami, le journaliste Cruz Magalhães, collecta et publia la poésie d'Alegre sous le nom de Versos.
La couleur domine la poésie d'Alegre. Rejeté par une Portugaise qu'il aimait, il déplore sa noirceur, mais il exalte les femmes noires. Dans l'un de ses poèmes les plus célèbres, il confesse: «Ma couleur est noire / elle représente le deuil et le chagrin». Il manque sa maison insulaire et son héritage africain. Il exprime maintes et maintes fois son aliénation raciale et ses souffrances personnelles, mais il le fait parfois avec ironie. Techniquement, la poésie d'Alegre est enracinée dans le mode romantique qui a dominé une grande partie des vers portugais du XIXe siècle. En utilisant l'imagerie traditionnelle de l'époque, le poète lyrique dans ses œuvres compare l'amour à une rose et son bien-aimé à une colombe. Il choisit la forme du sonnet dans des poèmes tels que «Aurora» et «Longe», et son style personnel et confessionnel est loin de la poésie orale africaine traditionnelle. Néanmoins, Alegre est un poète africain qui a grandement contribué au développement de la littérature de São Tomé en particulier et de l'Afrique lusophone en général. Sa perspicacité psychologique, sa volonté de voir la noirceur comme un sujet littéraire sérieux et son souvenir des moments heureux dans la terre tropicale de sa naissance sont des qualités adoptées par les romanciers et poètes ultérieurs.
