Bikaner, ville, état du centre-nord du Rajasthan, nord-ouest de l'Inde. Il se trouve dans le désert du Thar (Great Indian), à environ 240 miles (385 km) à l'ouest de Delhi.
Arts d'Asie du Sud: style Rajasthani: Bīkaner
De toutes les écoles du Rajasthan, le style Bīkaner, depuis sa création au milieu du XVIIe siècle, montre la plus grande dette envers les Mughal
La ville était la capitale de l'ancien État princier de Bikaner. Vers 1465, Rao Bika, un chef Rajput du clan Rathor, a commencé à conquérir la région des autres clans Rajput. En 1488, il a commencé à construire la ville de Bikaner («la colonie de Bika»). Il mourut en 1504 et ses successeurs étendirent progressivement leurs possessions. L'État adhérait fidèlement aux empereurs moghols, qui régnèrent à Delhi de 1526 à 1857. Rai Singh, qui succéda comme chef de Bikaner en 1571 et régna jusqu'en 1612, devint l'un des généraux les plus distingués de l'empereur Akbar et fut nommé le premier raja de Bikaner.
Alors que la domination moghole refluait, les guerres entre Bikaner et l'État princier de Jodhpur faisaient rage par intermittence au XVIIIe siècle. Un traité établissant la suprématie britannique a été conclu en 1818 et l'ordre a été rétabli dans le pays par les troupes britanniques. Le comportement rebelle des thakurs locaux, ou chefs subsidiaires, s'est cependant poursuivi jusqu'à ce que l'État princier soit soumis à l'Agence Rajputana (l'unité administrative britannique de la région) en 1883. La force militaire de l'État comprenait le Bikaner Camel Corps, qui acquis une renommée en Chine pendant la rébellion des boxeurs (1900) et au Moyen-Orient pendant la Première Guerre mondiale. En 1949, Bikaner, qui totalisait alors plus de 23 000 milles carrés (60 000 km2), devint une partie de l'État indien du Rajasthan et a été divisé en trois districts.
La partie ancienne de la ville de Bikaner est entourée d'un mur de pierre de 15 à 30 pieds (5 à 9 mètres) de haut et possède cinq portes. Son architecture présente de nombreux bâtiments de grès rouge et jaune vif. La région est dominée par le fort Junagarh, qui a été construit à la fin du XVIe siècle par Rai Singh. Dans le fort se trouvent plusieurs palais d'époques différentes, un musée abritant des peintures miniatures Rajput et une bibliothèque de manuscrits sanskrits et persans. A proximité se trouve le palais Lalgarh (ou Lallgarh), qui abrite la famille royale de Bikaner ainsi qu'un hôtel de luxe.
Bikaner est maintenant un centre commercial pour la laine, les peaux, la pierre de construction, le sel et les céréales. Les châles, les couvertures, les tapis et les bonbons en laine Bikaneri sont célèbres, et il y a aussi de l'artisanat en ivoire et en laque. La ville possède des ouvrages de génie électrique et mécanique, des ateliers ferroviaires et des usines qui fabriquent du verre, de la poterie, des feutres, des produits chimiques, des chaussures et des cigarettes. Les collèges de la ville (y compris une école de médecine et un institut de formation des enseignants) sont affiliés à l'Université du Rajasthan à Jaipur.
Bikaner est situé dans une région aride de collines de sable ondulées où l'élevage de chameaux, de chevaux et de moutons est la principale occupation. Comme il n'y a pas de rivières, l'irrigation se fait au moyen de puits tubulaires profonds, mais la récupération des eaux de pluie est devenue courante. Le bajra (mil perlé), le jowar (sorgho à grains) et les légumineuses sont les principales cultures cultivées dans la localité. Pop. (2001) 529 690; (2011) 644 406.
