Benoît Fourneyron, (né le 31 octobre 1802, Saint-Étienne, Fr. - décédé le 31 juillet 1867, Paris), inventeur français de la turbine à eau.
Fils de mathématicien, il est diplômé de la première promotion de la nouvelle école d'ingénieurs de Saint-Étienne en 1816. Tout en travaillant à la forge du Creusot, il étudie une proposition avancée par son ancien professeur Claude Burdin pour un nouveau type de roue à aubes que Burdin a appelé une «turbine». Bien que ni l'Académie des sciences ni la Société pour l'encouragement de l'industrie n'acceptent l'article de Burdin, Fourneyron reconnaît son importance et entreprend sa réalisation. Il a construit en 1827 une petite unité de six chevaux dans laquelle l'eau était dirigée vers l'extérieur depuis une source centrale sur des pales ou des aubes placées à des angles dans un rotor.
En 1837, Fourneyron avait produit une turbine capable de 2 300 tours par minute, d'une efficacité de 80% et de 60 chevaux, avec une roue d'un pied de diamètre et ne pesant que 40 livres (18 kilogrammes). Outre ses avantages plus évidents par rapport à la roue hydraulique, la turbine de Fourneyron pourrait être installée comme une roue horizontale avec un arbre vertical. Il connut un succès international immédiat, propulsant l'industrie en Europe continentale et aux États-Unis, notamment l'industrie textile de la Nouvelle-Angleterre. Mais la véritable signification de l'invention n'est apparue qu'en 1895, lorsque des turbines Fourneyron ont été installées du côté américain des chutes du Niagara pour faire tourner des générateurs pour la production d'énergie électrique.
Fourneyron a perçu le potentiel des turbines à vapeur, mais ses tentatives pour fabriquer une turbine à vapeur satisfaisante ont été contrecarrées par l'insuffisance des matériaux et de la fabrication disponibles.
