Ben R. Mottelson physicien danois

Ben R. Mottelson, en entier Ben Roy Mottelson, (né le 9 juillet 1926, Chicago, Illinois, États-Unis), physicien américano-danois qui a partagé le prix Nobel de physique 1975 avec Aage N. Bohr et James Rainwater pour son travail dans déterminer les formes asymétriques de certains noyaux atomiques et les raisons de ces asymétries.

Après avoir obtenu son doctorat en physique théorique à l'Université de Harvard en 1950, Mottelson a accepté une bourse à l'Institut Niels Bohr de physique théorique à Copenhague, puis a rejoint la faculté de l'Institut nordique de physique nucléaire théorique là-bas; il est ensuite devenu citoyen danois naturalisé.

À partir d'expériences menées en collaboration avec Bohr au début des années 1950, Mottelson a découvert que le mouvement des particules subatomiques peut déformer la forme du noyau, remettant ainsi en cause la théorie largement acceptée selon laquelle tous les noyaux sont parfaitement sphériques. Par la suite, il a été découvert que de telles asymétries se produisent dans les atomes de tous les éléments.