Bandicoot marsupial

Bandicoot, l'une des quelque 22 espèces de mammifères marsupiaux australasiens constituant la famille des Peramelidae. (Pour les rongeurs asiatiques de ce nom, voir rat bandicoot.) Les bandicoots mesurent de 30 à 80 cm (12 à 31 pouces) de long, y compris la queue aux cheveux clairsemés de 10 à 30 cm (4 à 12 pouces). Le corps est corpulent et à poils grossiers, le museau effilé et les membres postérieurs plus longs que le devant. Les orteils sont réduits en nombre; deux des chiffres postérieurs sont unis. Les dents sont tranchantes et élancées. La pochette s'ouvre vers l'arrière et contient 6 à 10 tétines. Contrairement aux autres marsupiaux, les bandicoots ont un placenta (manquant cependant de villosités). La plupart des espèces ont deux à six jeunes à la fois; la gestation dure 12 à 15 jours.

Des bandicoots se produisent en Australie, en Tasmanie, en Nouvelle-Guinée et dans les îles voisines. Ce sont des animaux terrestres, principalement nocturnes, solitaires qui creusent des fosses funnellike dans leur recherche d'insectes et de plantes. Les agriculteurs les considèrent comme des ravageurs; certaines espèces sont en voie de disparition et toutes ont décliné.

Le bandicoot à long nez (Perameles, ou Thylacis, nasuta), un animal brun vaguement semblable à un rat dont le croupion peut être barré de noir, est la forme courante dans l'est de l'Australie. Les trois espèces de bandicoots à nez court, Isoodon (incorrectement Thylacis), se trouvent en Nouvelle-Guinée, en Australie et en Tasmanie. Les bandicoots à oreilles de lapin, ou bilbies, sont des espèces de Thylacomys (parfois Macrotis); maintenant en voie de disparition, on ne les trouve que dans des colonies éloignées de l'intérieur aride de l'Australie. Comme leur nom l'indique, ils ont de grandes oreilles étroites, de longues pattes postérieures et une queue touffue. Le Bandicoot à pieds de porc (Chaeropus ecaudatus) de 35 centimètres de long (Chaeropus ecaudatus) de l'Australie intérieure a des pieds presque semblables à des sabots, avec deux orteils fonctionnels sur l'avant-pied, un sur le pied arrière. Cette créature herbivore, ressemblant à un petit cerf, est une espèce en voie de disparition et pourrait bien être éteinte; il a été observé pour la dernière fois localement dans les années 1920.