Balao, port pétrolier, nord-ouest de l'Équateur, sur la côte de l'océan Pacifique à côté de la ville d'Esmeraldas. Son développement est entièrement dû à son choix comme terminus pour le pipeline trans-équatorien, construit en 1970–72 pour exploiter les riches gisements de pétrole de la province équatorienne de Napo, dans la région d'Oriente, la forêt tropicale humide des eaux d'amont du fleuve Amazone. des Andes. Le terminal de Balao, ouvert en août 1972, est l'extrémité au large du réseau de transport de pétrole de 503 km, l'un des pipelines les plus élevés au monde, qui traverse les Andes à une altitude maximale de plus de 13 300 pieds (4 054 mètres).).
Le port peut accueillir des pétroliers allant jusqu'à 325 000 tonnes à des amarres au large, et des installations spéciales ont été construites pour se prémunir contre la pollution des eaux du Pacifique par les déversements. Le port, l'oléoduc et les champs pétroliers ont été développés par les filiales locales des anciennes sociétés Texaco, Inc. et Gulf Oil Corporation, dont le siège social était aux États-Unis. En 1977, l'Équateur détenait la majeure partie de son industrie pétrolière.
