Baaba Maal, (né le 12 novembre 1953, Podor, Seneg.), Musicien sénégalais connu pour son mélange unique de rythmes africains traditionnels et de styles musicaux occidentaux modernes.
Maal a passé son enfance entouré de musique. Il rejoignait fréquemment son père, le muezzin de la mosquée locale de Podor, pour l'appel quotidien à la prière - un exercice qui l'a aidé à développer une voix résonnante qui avait besoin de peu ou pas d'amplification. De sa mère Maal a appris les chansons folkloriques du peuple toucouleur et la « musique des femmes » de theyela, un 3 / 4battement dérivé des rythmes produits en martelant le grain. Après avoir terminé ses études secondaires, il a été offert une bourse à l'École des beaux-arts de Dakar. Il était accompagné à Dakar par Mansour Seck, un griot (historien troubador) et un ami de longue date et mentor musical, et les deux ont rejoint Asly Fouta, un orchestre de 70 musiciens qui a fait une tournée en Afrique de l'Ouest pour célébrer la culture Tukulor. Le couple quitte le groupe en 1977, et en 1982, Maal se voit offrir une bourse pour terminer ses études au Conservatoire de Paris. Seck le suit à nouveau et les deux enregistrent leur premier album, Djam leelii, à Bruxelles plus tard cette année-là. Maal est retourné à Podor après la mort de sa mère en 1984 et a formé le groupe de neuf membres Daande Lenol («La voix du peuple») l'année suivante. Au cours des prochaines années, le groupe a sorti une série de cassettes pour le marché local, et leur popularité a augmenté. Daande Lenol n'a cependant pas hésité à aborder les sujets sociaux et politiques et il n'a pas fallu longtemps aux autorités mauritaniennes pour interdire leurs enregistrements.
Une série de collaborations fructueuses a accru la popularité de Maal en Europe. Il a joué avec le chanteur anglais Peter Gabriel sur la bande sonore du film The Last Temptation of Christ (1988) et est devenu une présence fréquente dans les studios Gabriel's Real World à Bath, Eng. Maal a signé avec le label de musique du monde Mango Records et a sorti Baayo en 1991. Il l'a suivi avec le Lam toro (1992) influencé par le disco et Firin 'in Fouta (1994), pour lequel il a reçu une nomination aux Grammy Awards pour le meilleur. album de musique du monde. Alors que Nomad Soul de 1998 a continué dans la veine Afropop, il était évident que Maal dérivait vers ses racines Tukulor. Sa sortie en 2001, Missing You (Mi yeewnii), était un chef-d'œuvre acoustique dépouillé qui utilisait les sons ambiants de l'environnement africain comme piste de fond. En juillet 2003, le Programme des Nations Unies pour le développement l'a nommé émissaire de la jeunesse en reconnaissance de ses œuvres sociales et de sa popularité mondiale croissante.
Maal a continué à rehausser son profil avec une tournée nord-américaine acclamée par la critique en 2004. La tournée de 34 dates comprenait des arrangements acoustiques de son vaste catalogue et a emmené sa musique dans des lieux qui n'étaient pas traditionnellement associés à la scène musicale mondiale. Maal a également utilisé l'exposition pour attirer l'attention sur la propagation du VIH / sida en Afrique et sur les problèmes de la faim et de la pauvreté dans son pays d'origine. Ses enregistrements ultérieurs comprenaient On the Road et Television, tous deux sortis en 2009.
