August Bournonville, (né le 21 août 1805, Copenhague, Den. - décédé le 30 nov. 1879, Copenhague), danseur et chorégraphe qui a dirigé le Royal Danish Ballet pendant près de 50 ans et a établi le style danois basé sur la danse bravoure et le mime expressif.
Il a étudié auprès de son père, Antoine Bournonville, l'un des danseurs majeurs de son époque, avant de se rendre à Paris pour une formation continue sous Auguste Vestris et Pierre Gardel. Après des apparitions à l'Opéra de Paris et à Londres, Bournonville revient à Copenhague en tant que soliste et chorégraphe pour le Royal Danish Ballet. En 1836, il met en scène sa propre version de La Sylphide, un ballet de Filippo Taglioni, avec son élève et protégée, Lucile Grahn, dans le rôle-titre. Bon nombre des ballets les plus importants de Bournonville étaient basés sur des observations qu'il avait faites pendant sa tournée. Napoli (1842), par exemple, s'est inspirée d'un voyage en Italie; Bruges (1851) révèle son intérêt pour l'art flamand du XVIIe siècle; Le mariage à Hardanger (1853) a été inspiré par des visites en Norvège; et De la Sibérie à Moscou (1876), son dernier ballet, est le résultat d'un voyage en Russie. Les ballets se déroulant en Espagne (Le Toréador et La Ventana), l'Autriche (dans les Carpates) et l'Orient (Abdallah) et les danses imaginées du monde entier (loin du Danemark) ont été assortis à ceux qui ont célébré le Danemark (Valdemar, parfois appelé comme le ballet national danois, et A Folk Tale parmi eux). Son Konservatoriet (1849) est le seul ballet survivant à montrer des exercices de danse classique pratiqués en classe au début du XIXe siècle.
Danseur fort avec une excellente élévation et un mime accompli, il a souligné ces qualités dans ses ballets. Son style chorégraphique reflète également l'approche pré-romantique de son professeur Vestris. Beaucoup de ses ballets sont restés dans le répertoire du Royal Danish Ballet pendant plus d'un siècle. Bournonville dirige également l'Opéra royal de Suède à Stockholm (1861-1864) et met en scène plusieurs de ses œuvres à Vienne (1855-1856). En 1877, après son retour au Danemark, il prend sa retraite et est fait chevalier.
En 1979, à l'occasion du 100e anniversaire de la mort de Bournonville, le Royal Danish Ballet a présenté un festival d'une semaine à Bournonville à Copenhague qui comprenait des performances de tous ses ballets existants, des programmes de démonstration-conférence, des expositions d'art, des publications spéciales et cours et répétitions de ballets et techniques de Bournonville. Des écrivains de danse, des érudits de Bournonville et des adeptes de ballet de nombreuses régions du monde y ont assisté.
