Oblast d'Astrakhan, Russie

Astrakhan, oblast (région), sud-ouest de la Russie. Il occupe une zone basse (une grande partie en dessous du niveau de la mer) le long de la Volga inférieure et est bordée au nord-est par le Kazakhstan. La Volga et sa distribution parallèle, la rivière Akhtuba, forment l'axe de l'oblast, se terminant par un grand delta sur la mer Caspienne. La majorité de la population vit dans la zone du delta autour de la ville d'Astrakhan, le centre administratif.

Les légumes et les fruits sont cultivés sur les champs fertiles enrichis par la Volga. La pêche est importante le long des rivières et de la côte caspienne, mais elle a souffert de la pollution et de la baisse du niveau de la mer. Une réserve naturelle majeure dans le delta protège la végétation unique — y compris le lotus (Nelumbium caspicum) —et la faune aviaire abondante — y compris les pélicans et les hérons. En dehors de la plaine d'inondation et du delta se trouve une région aride steppique-semi-désertique, avec des dunes de sable, des sols salins et des lacs, et une végétation éparse de sauge; il n'est utilisé que pour l'élevage extensif de bovins et de moutons et l'extraction de sel à grande échelle au lac Baskunchak. Superficie 17 027 milles carrés (44 100 kilomètres carrés). Pop. (2010) 1.010.073; (2014 est.) 1.016.516.