Arieh Warshel, (né le 20 novembre 1940, Kibbutz Sde-Nahum, Palestine [plus tard Israël]), chimiste américain israélien qui a reçu le prix Nobel de chimie 2013 pour avoir développé des modèles informatiques précis de réactions chimiques capables d'utiliser les caractéristiques des deux physique classique et mécanique quantique. Il a partagé le prix avec le chimiste américain autrichien Martin Karplus et le chimiste américain britannique israélien Michael Levitt.
Warshel a obtenu un baccalauréat (1966) en chimie de l'Institut technologique Technion-Israël de Haïfa et une maîtrise (1967) et un doctorat (1969) en physique chimique de l'Institut Weizmann des sciences de Reḥovot, Israël. Il a été chercheur (1970-1972) à l'Université Harvard de Cambridge, Massachusetts. Il est retourné à l'Institut Weizmann en 1972 en tant qu'associé de recherche et y a quitté en 1978 en tant que professeur agrégé. De 1974 à 1976, il a été chercheur invité au laboratoire de biologie moléculaire du Medical Research Council (MRC) de Cambridge, en Angleterre. En 1976, il est devenu professeur agrégé de chimie à l'Université de Californie du Sud à Los Angeles. Il y est devenu professeur titulaire en 1984 et professeur distingué en 2011.
Pendant ses études supérieures, Warshel avait travaillé avec Levitt sur la modélisation informatique de molécules à l'aide de la physique classique. En 1970, il a rejoint Karplus en tant que stagiaire postdoctoral à Harvard. Karplus avait déjà travaillé sur des programmes informatiques utilisant la mécanique quantique pour modéliser les réactions chimiques. Ils ont écrit un programme qui a modélisé les noyaux atomiques et certains électrons d'une molécule en utilisant la physique classique et d'autres électrons en utilisant la mécanique quantique. Leur technique était initialement limitée aux molécules à symétrie miroir. Cependant, Karplus était particulièrement intéressé par la modélisation de la rétine, une grande molécule complexe, trouvée dans l'œil et cruciale pour la vision, qui change de forme lorsqu'elle est exposée à la lumière. En 1974, Warshel, Karplus et ses collaborateurs ont réussi à modéliser le changement de forme de la rétine. À ce moment-là, Warshel avait retrouvé Levitt à l'Institut Weizmann et plus tard au Laboratoire MRC. En 1975, ils ont publié les résultats d'une simulation du repliement des protéines. Ils étaient depuis longtemps intéressés par les réactions impliquant des enzymes, et ils ont construit un schéma dans lequel ils expliquaient l'interaction entre les parties de l'enzyme qui étaient modélisées classiquement et celles modélisées mécaniquement. Ils devaient également tenir compte de l'interaction des deux parties avec le milieu environnant. En 1976, ils ont appliqué leur schéma général au premier modèle informatique d'une réaction enzymatique. Plus important encore, leur schéma pourrait être utilisé pour modéliser n'importe quelle molécule.
