Antonio Saca président d'El Salvador

Antonio Saca, intégralement Elías Antonio Saca González, (né le 9 mars 1965, Usulután, El Salvador), journaliste sportif salvadorien qui a présidé le Salvador (2004-2009).

Saca était le petit-fils de catholiques palestiniens qui ont déménagé au Salvador de Bethléem au début du 20e siècle. Sa famille avait prospéré en tant que marchands et marchands de coton, mais lorsque la filature de coton de ses parents à Usulután a échoué, ils ont déménagé à San Salvador, la capitale nationale. Pendant ses études, Saca a trouvé du travail dans plusieurs stations de radio et a travaillé aux côtés du présentateur sportif expérimenté Mauricio Saade Torres. En 1982, Saca a commencé le programme Only Sports sur la chaîne de radio Sonora, et il est devenu plus tard un animateur de télévision sur Channel 4, où il a été directeur sportif pendant plus d'une décennie. Sa couverture des matchs de football (soccer) lui a valu une large visibilité.

Saca est entré à l'Université d'El Salvador en 1984, mais n'a jamais terminé son diplôme de journalisme, se concentrant plutôt sur sa carrière professionnelle. Après avoir aidé en 1987 à former la chaîne Radio América, il quitte en 1993 Channel 4 et Radio América pour lancer la chaîne SAMIX de stations de radio avec sa femme. Saca a remporté de nombreux prix dans l'industrie de la radio et de la télévision, et le succès de SAMIX a conduit à des postes de direction au sein de conseils et comités professionnels et civiques. Il a été président (1997-2001) de l'Association salvadorienne des radiodiffuseurs et président du Comité de la liberté d'expression de l'Association internationale des radios. En 2001, il est devenu président de l'Association nationale des entreprises privées (Asociación Nacional de la Empresa Privada; ANEP). Une enquête de la même année a révélé que Saca était la troisième personnalité la plus populaire du pays, derrière le maire de San Salvador, Héctor Silva Argüello et Pres. Francisco Flores Pérez.

En 1989, Saca s'est affilié à l'Alliance républicaine nationale de droite (Alianza Republicana Nacionalista; ARENA), et en tant que chef de l'ANEP, il a soutenu la politique pro-américaine du président Flores et la décision d'adopter le dollar américain comme monnaie nationale du Salvador. Bien que fortement attaché à une économie de marché, Saca a exprimé sa sympathie pour les travailleurs, ce qui a amené Flores à le nommer à la tête d'une commission qui a entraîné une légère augmentation du salaire minimum. L'ARENA, qui a fait face à une forte opposition du Front Farabundo Martí pour la libération nationale (Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional; FMLN) lors de l'élection présidentielle de 2004, s'est tourné vers Saca en tant que candidat dont la popularité était plus importante que sa position idéologique. Malgré son manque d'expérience politique, il a uni le parti et a mené une campagne efficace contre le candidat du FMLN Schafik Jorge Hándal, un ancien commandant de la guérilla. Tout en appelant les syndicats à promettre de ne pas privatiser les systèmes de sécurité sociale et de santé du pays, Saca a fait de l'anticommunisme un problème majeur et a averti qu'une victoire du FMLN détruirait les bonnes relations d'El Salvador avec les États-Unis.

Après une campagne amère, Saca a triomphé le 21 mars, remportant 57,7% des voix contre 35,6% pour Hándal. Dans son discours inaugural, Saca a promis «d'oublier le passé sans haine ni rancune» et de faire de l'agenda social sa priorité absolue.

Le principal défi de Saca tout au long de son mandat a été l'augmentation de l'activité des gangs dans le pays. Les mesures anti-criminalité sévères qu'il a mises en œuvre, notamment la condamnation de membres de gangs de moins de 12 ans, ont suscité des critiques de la part de groupes internationaux de défense des droits humains. Comme ses prédécesseurs ARENA, Saca a favorisé les liens avec les États-Unis: en 2006, El Salvador a été le premier pays d'Amérique centrale à passer l'Accord de libre-échange entre l'Amérique centrale et la République dominicaine avec les États-Unis, et il est resté le seul pays d'Amérique latine à conserver troupes en Irak jusqu'en 2008 (voir Guerre en Irak). Toujours en 2008, El Salvador et les États-Unis se sont mis d'accord sur un plan transfrontalier pour réduire la violence des gangs en partageant des renseignements. Saca n'était pas éligible pour un mandat consécutif et il a quitté ses fonctions en 2009.

En 2016, Saca a été arrêté pour corruption, accusé d'avoir détourné plus de 300 millions de dollars de fonds publics alors qu'il était président. Deux ans plus tard, il a plaidé coupable de détournement de fonds et de blanchiment d'argent et a été condamné à 10 ans de prison.