Fédération américaine du travail - Organisation du travail du Congrès des organisations industrielles

Fédération américaine du travail – Congrès des organisations industrielles (AFL-CIO), Fédération américaine des syndicats autonomes formée en 1955 par la fusion de l'AFL (fondée en 1886), qui organisait à l'origine les travailleurs dans les syndicats d'artisanat, et de la CIO (fondée en 1935), qui organisait les travailleurs par industrie.

Histoire de l'AFL

Fondée en 1881, la Fédération des métiers organisés a été le précurseur de la Fédération américaine du travail (AFL, ou AF de L), qui, à la fin du XIXe siècle, a remplacé les Chevaliers du travail (KOL) comme l'union industrielle la plus puissante des L'ère. En cherchant à absorber les syndicats artisanaux existants, le KOL avait réduit leur autonomie et les avait impliqués dans des conflits sociaux et politiques qui ne représentaient pas les intérêts directs des syndicats. En conséquence, les syndicats d'artisans se sont révoltés. En 1886, sous la direction de Samuel Gompers, ils se sont organisés en AFL, une fédération lâche qui est restée pendant un demi-siècle la seule agence unificatrice du mouvement ouvrier américain.

À ses débuts, la Fédération américaine du travail était vouée aux principes du syndicalisme artisanal. Ses quelque 100 syndicats nationaux et internationaux ont conservé leur pleine autonomie dans leurs propres affaires. En retour, chaque syndicat a reçu une «compétence exclusive» sur un engin. Bien que cela ait provoqué des conflits de compétence amers entre les syndicats affiliés à la fédération, l'adhésion syndicale a quand même augmenté. L'AFL, contrairement au KOL, ne s'est pas concentré sur les questions politiques nationales. Au lieu de cela, il s'est concentré sur l'obtention du droit de négocier collectivement les salaires, les avantages sociaux, les heures et les conditions de travail.

Les années 1920 ont marqué la première période de prospérité économique sans expansion parallèle du syndicalisme. Pendant la Grande Dépression et au début des années 1930, la croissance des effectifs syndicaux a ralenti. L'administration de Pres. Franklin D. Roosevelt, cependant, a ouvert de nouvelles perspectives de travail. Le nouveau climat politique, marqué par l'adoption de la loi Wagner de 1935, a empêché les employeurs d'interférer avec les activités syndicales et a créé le National Labor Relations Board pour favoriser l'organisation syndicale et la négociation collective. En conséquence, le mouvement ouvrier américain est entré dans une nouvelle ère de croissance sans précédent.

Histoire du CIO

Une question persistante, à savoir si l'organisation syndicale devrait être basée sur l'artisanat (compétence) ou l'industrie (lieu de travail), est devenue un sujet de discorde lors de la convention de 1935 de la Fédération américaine du travail. Une résolution basée sur l'industrie, qui a déclaré que «dans les grandes industries de production de masse

l'organisation industrielle est la seule solution », a été rejetée, ce qui a provoqué la défection. En novembre 1935, les représentants de huit syndicats annoncent la formation du Comité d'organisation industrielle (CIO). Deux autres syndicats se sont joints plus tard. L'AFL a riposté en suspendant les 10 syndicats, mais le CIO a créé une dynamique en organisant les principales industries de l'acier, du caoutchouc et de l'automobile, concluant des accords avec de grandes sociétés telles que US Steel et General Motors. L'année suivante, le CIO et l'AFL se sont battus pour le leadership de la main-d'œuvre américaine, essayant souvent d'organiser les mêmes travailleurs.

Le CIO a tenu sa première convention à Pittsburgh, Pennsylvanie, en novembre 1938, en adoptant un nouveau nom (Congrès des organisations industrielles) et une constitution ainsi qu'en élisant John L. Lewis comme président. Lewis avait organisé la première grève réussie contre General Motors (une tactique de «sit-down») en 1937. Cette action a stimulé plusieurs autres efforts d'organisation et a attiré de nouveaux membres.

Lewis s'est engagé à démissionner de son poste de président du CIO si Roosevelt, qu'il avait précédemment soutenu, était réélu en 1940. Il a tenu sa promesse et a été remplacé cette année-là par Philip Murray, qui avait servi sous Lewis au sein du syndicat United Mine Workers of America (UMWA).. L'année suivante, le CIO a organisé les employés de la Ford Motor Company, des entreprises sidérurgiques (y compris Bethléem, République, Inland et Youngstown) et d'autres grandes sociétés industrielles qui avaient précédemment refusé de signer des accords avec elle.

Fusion de l'AFL et du CIO

L'adoption de la loi Taft-Hartley en 1947 et le conservatisme croissant dans les politiques nationales du travail des États-Unis implicites dans le statut ont incité les syndicats à une nouvelle activité politique. Le CIO a rejoint l'AFL en opposition à la nouvelle loi, mais l'unité politique ne s'est traduite que progressivement en solidarité syndicale. Après la mort de Murray à la fin de 1952, Walter P. Reuther, chef des Travailleurs unis de l'automobile du CIO, est devenu président du CIO. Trois ans plus tard, en 1955, l'AFL et le CIO fusionnent, George Meany, ancien chef de l'AFL, devenant président de la nouvelle fédération (poste qu'il occupe jusqu'en novembre 1979, quelques mois avant sa mort). L'adhésion à la nouvelle entité syndicale comprenait environ un tiers de tous les travailleurs non agricoles en 1955. L'adhésion a diminué régulièrement par la suite.

En 1957, la fédération syndicale a exprimé des préoccupations éthiques lorsqu'elle a expulsé le syndicat des Teamsters après des révélations de corruption et de racket du travail dans ce qui était alors le plus grand syndicat du pays. (Ce n'est qu'en 1987 que le syndicat des Teamsters a été réadmis à l'AFL-CIO.)

Le conservateur Meany et le libéral Reuther n'ont jamais atteint plus qu'une cordialité glaciale, et en 1968, Meany a réussi à faire expulser Reuther et plusieurs autres dirigeants du CIO du conseil exécutif de la fédération. Sur ce, Reuther's United Automobile Workers (UAW) se retire rapidement de l'AFL-CIO, s'alliant avec les Teamsters de 1968 à 1972. Reuther décède en 1970 et, deux ans après la retraite de Meany et l'accession de Lane Kirkland à la présidence de l'AFL-CIO en 1979, l'UAW s'est réaffilié à l'AFL-CIO. Pendant la présidence de Kirkland (1979-1995), le pourcentage de travailleurs représentés par la main-d'œuvre organisée est passé de 19 à 15%.

Lorsque Kirkland a pris sa retraite le 1er août 1995, il a nommé son secrétaire-trésorier, Thomas R. Donahue, pour remplir le reste de son mandat. Lors du congrès de 1995 de l'organisation, Donahue a été battu à la présidence par John J. Sweeney lors de ce qui a marqué la première élection compétitive de l'histoire de l'AFL-CIO. Sweeney, ancien président du Syndicat international des employés de service (SEIU), a dirigé une liste de dissidents déterminés à inverser le déclin de la fédération et à affaiblir le pouvoir politique. Toujours en 1995, la première personne de couleur a été élue au bureau exécutif de l'AFL-CIO lorsque Linda Chavez-Thompson est devenue vice-présidente exécutive. Sweeney s'est engagé à augmenter le nombre de membres des syndicats par des campagnes d'organisation agressives et un lobbying politique.

Cependant, en raison d'une baisse croissante de l'affiliation syndicale, cinq syndicats internationaux - l'Union internationale des travailleurs d'Amérique du Nord (LIUNA), le SEIU et la Fraternité unie des charpentiers, ainsi que l'Union of Needletrades, Industrial and Textile Employees (UNITE) et le Syndicat des employés d'hôtel et des employés de restaurant (HERE), qui ont ensuite fusionné pour former UNITE HERE — se sont réunis en 2003 pour former le New Unity Partnership (NUP), une coalition informelle qui a préconisé la réforme de l'AFL-CIO, en insistant sur organiser les efforts pour promouvoir la croissance syndicale. À la suite de la dissolution du NUP en 2005, ses anciens syndicats membres - qui comprenaient alors également les Travailleurs unis de l'alimentation et du commerce (TUAC) et les Teamsters - se sont désaffiliés de l'AFL-CIO et ont lancé Change to Win, une coalition officielle qui alternative à l'AFL-CIO.

En 2009, Sweeney a quitté ses fonctions de président de l'AFL-CIO. Il a été remplacé par Richard Trumka, qui avait auparavant été président de l'UMWA et secrétaire-trésorier de l'AFL-CIO.