Musique rock alternative

Rock alternatif, style de musique pop, construit sur des guitares déformées et ancré dans le mécontentement générationnel, qui a dominé et changé le rock entre 1991 et 1996. Il a fait irruption dans le courant dominant lorsque "Smells Like Teen Spirit" - le premier single de Nirvana, un grand label trio basé à Seattle, Washington, États-Unis - est devenu un succès national. Soudain, des mouvements plus anciens, difficiles et même anarchiques, ainsi qu'une décennie précédente de rock universitaire à faire soi-même, ont acquis une tête de pont flashy à la radio pop.

Ironiquement, la plupart des rockers alternatifs sont nés entre la fin des années 1950 et la fin des années 60 et ont grandi dans les années 70 au milieu du raffinement du studio qui fait tourner la tête et de l'acceptation sociale croissante de la toute première musique rock. Que ce soit les mélodies richement accessibles des Beatles ou les jams gratuits de Led Zeppelin, toute la musique semblait conventionnelle aux rockers alternatifs. Ils aspiraient à quelque chose de différent, quelque chose en dehors de ce qu'on appelait trop précisément, au milieu des années 80, le rock classique. Ils pensaient donc que leur intérêt pour de tels départs serait, par définition, impopulaire.

À première vue, leur déduction semblait raisonnable. Les rockers alternatifs, après tout, ont cherché l'inspiration auprès d'une génération précédente de stylistes grincheux aux États-Unis et en Grande-Bretagne. Des musiciens des années 1970, ils vénéraient l'agressivité brutale des Sex Pistols and the Clash et l'audace formelle et artistique de, entre autres, le Velvet Underground, les Stooges et Patti Smith. Parmi les musiciens des années 1980, des partisans alternatifs ont ressenti une parenté avec des parvenus américains comme les Replacements et Hüsker Dü, des groupes qui avaient opéré à partir de leurs propres garages et, plus tard, dans le cadre d'un réseau en constante expansion de labels et de clubs qui partageaient leur solide indépendance. Les deux générations de modèles alternatifs avaient connu très peu, voire aucun, succès pop. L'exception était REM, considéré comme ayant jeté un pont entre les valeurs admirables des deux décennies et construit lentement un succès à grande échelle selon les conditions spéciales du groupe.

À la fin des années 1980, cependant, les scènes musicales de Seattle, Los Angeles et Chicago ont donné naissance à de jeunes alternativistes qui voulaient trouver un équilibre entre le maintien de l'indépendance stylistique et un public plus large. De plus, l'industrie du disque, toujours à la recherche de nouveautés, a commencé à investir dans de tels objectifs, augmentant ainsi les valeurs de production. À Hollywood, Jane's Addiction a signé avec Warner Brothers Records et a créé Nothing's Shocking (1988), un album sur lequel ils ont offert des sons de guitare étranges et des mètres perturbés aussi clairement et avec force que sur n'importe quel enregistrement de rock classique. Tout comme les années 1990 se sont levées, les Smashing Pumpkins ont commencé leur quête finalement très réussie pour faire ce que leur bassiste, D'Arcy, a appelé "une belle musique qui varie" à partir de sonorités de guitare aux teintes multiples qui craquaient et crépitaient. En 1991, Nirvana et le producteur Butch Vig ont sorti «Smells Like Teen Spirit», de leur album d'époque 1991, Nevermind. L'immédiateté de ses distorsions de guitare expertes et de ses orchestrations en couches - influencées par le bruit organisé de groupes pop britanniques tels que The Cure et My Bloody Valentine - a assuré que le «grunge», comme la musique basée sur ces sons de rétroaction était appelée, deviendrait un phénomène pop international.

Ce sur quoi les rockeurs alternatifs n'avaient pas compté, c'est qu'au moment où Nirvana sort Nevermind, le jeune public rock était fatigué des mêmes sons que les musiciens avaient rejetés; quelques notes grondantes exaltantes de Nirvana, et tout à coup la décennie précédente de «rock de cheveux» métallisé numériquement - le son de groupes qui se vendent à des millions tels que warrant et poison - semblait aussi désespérément dépassé que le pantalon en spandex porté par ces groupes. Peu importe à quel point certains rockeurs alternatifs prétendent mépriser le rock classique qui les a précédés, des groupes tels que Soundgarden et Screaming Trees ont en fait fait écho à leurs souvenirs d'enfance des Beatles et de Led Zeppelin. Les rockeurs alternatifs avaient l'intention de faire de la musique pour eux-mêmes; à la fin, le mouvement a créé le son d'une génération pleine de ressentiment et de détresse.