Alexandru Ioan Cuza, (né le 20 mars 1820, Huşi, Moldavie [maintenant en Roumanie] - décédé le 15 mai 1873, Heidelberg, Allemagne), premier prince de la Roumanie unie, architecte de la réforme rurale nationale et de l'émancipation paysanne.
Le rejeton d'une ancienne famille de boyards, Cuza a étudié à Paris, Pavie et Bologne, a participé à une agitation révolutionnaire contre la domination russo-turque dans sa Moldavie natale (1848), a obtenu le grade de colonel et a par la suite acquis une importance en tant que délégué au Assemblée moldave (divan ad hoc) en 1857. Deux ans plus tard, malgré la détermination des grandes puissances à ce que les principautés roumaines jouissent d'une autonomie distincte, il est successivement élu prince de Moldavie (janvier 1859) et de Valachie (février 1859), effectuant ainsi une union personnelle qui présageait la proclamation formelle de l'unité roumaine en 1861. Il a tenté de gouverner à la manière plébiscitaire de l'empereur français Napoléon III et a ouvertement courtisé la paysannerie comme «la force active de l'État». En 1863, il expropria les vastes terres appartenant aux monastères de Moldavie et de Valachie, et l'année suivante, il introduisit un programme de redistribution des terres à grande échelle (août 1864), qui non seulement fournissait aux paysans la propriété de leurs propres parcelles mais aussi émancipait les de tous les services seigneuriaux et de la dîme; cependant, le programme n'a connu qu'un succès partiel. En outre, le Prince, qui avait l'intention de fournir des services éducatifs universels gratuits et obligatoires, a construit plus d'écoles à tous les niveaux et a mis en place un programme d'attribution de bourses aux élèves pauvres. Il introduisit également une réforme des lois électorales ainsi que du système judiciaire et révisa la structure de l'État à travers une nouvelle constitution, le Statut (1864), pour renforcer sa propre autorité. Néanmoins, sa politique a provoqué l'opposition des conservateurs et des libéraux radicaux, ainsi que de certains éléments de la classe moyenne; en 1866, les dirigeants politiques, qui avaient formé un complot, ont forcé Cuza à abdiquer et à s'exiler.
