Pape Alexandre III

Alexandre III, nom original Rolando Bandinelli, (né vers 1105, Sienne, Toscane - décédé le 30 août 1181 à Rome), pape de 1159 à 1181, représentant vigoureux de l'autorité papale, qu'il défendit contre les défis de l'empereur romain germanique Frédéric Barbarossa et Henri II d'Angleterre.

La vie

Après des études en théologie et en droit, Bandinelli est devenu professeur de droit à Bologne et est devenu un important juriste et théologien. Il a écrit un commentaire sur le Decretum Gratiani et un livre de phrases, ou opinions théologiques. Il se leva rapidement dans l'église pendant le pontificat du pape Eugène III et, pendant le règne du pape Adrien IV, servit de négociateur papal en chef avec l'empereur Frédéric Barbarossa.

Dans la politique complexe du XIIe siècle, Bandinelli a émergé comme un homme d'un jugement avisé et d'une compréhension avisée. Son intellect était subtil et son instinct diplomatique. Il appartenait à ce groupe de cardinaux de la Curie romaine qui craignait la force croissante du Saint-Empire romain en Italie et inclinait vers le royaume normand de Sicile comme moyen de rétablir l'équilibre des pouvoirs. Il a participé à l'élaboration du Concordat de Bénévent (1156) entre la papauté et le roi Guillaume Ier de Sicile. Il a révélé sa peur de l'empire encore plus l'année suivante à Besançon (1157), où il a qualifié l'empire de «bienfait» de la papauté. Le terme a suscité une tempête de controverse avec le chancelier impérial Rainald de Dassel, qui a fait valoir que le terme impliquait que l'empire était un fief de l'église et était donc une insulte à l'empereur. Bandinelli et le Pape ont soutenu que cela ne signifiait que «bénéfice», mais ils ne pouvaient guère ignorer l'ambiguïté du terme. Très probablement, ils ont prévu son utilisation comme un avertissement à Frederick Barbarossa.

L'élection papale de 1159, au cours de laquelle la majorité des cardinaux choisit Bandinelli comme pape sous le nom d'Alexandre III, a vu un fort effort de la part de Frédéric pour obtenir l'élection d'un candidat favorable à sa politique. Une minorité des cardinaux choisit le cardinal Octavian (qui prit le nom de Victor IV), commençant ainsi une lignée d'antipapes. Alexandre, confronté à une forte opposition impériale en Italie, a fui en France en avril 1162 où il est resté jusqu'en 1165. Cette décision a empêché une victoire totale de l'empereur et a permis à Alexandre de gagner du soutien en France et en Angleterre, où il a obtenu la reconnaissance des rois Louis VII et Henri II. Au cours de cette période, Alexandre a également continué à fidéliser la plupart des membres du clergé en Italie, en particulier dans le sud, et beaucoup en Allemagne. Il a continué à faire avancer le programme de réforme de l'église commencé au siècle précédent sous la direction du pape Grégoire VII. Il a soutenu Thomas Becket, archevêque de Canterbury, dans son différend avec le roi Henri II d'Angleterre sur la question du statut juridique du clergé, malgré le risque de perdre le soutien royal dont il avait tant besoin. Et il a condamné certaines propositions des Constitutions d'Henry de Clarendon. Si les efforts d'Alexandre au nom de Becket ont été prudents, il n'a pas compromis les principes sur lesquels le cas de l'archevêque était basé. Après le meurtre de Becket, Alexander a trouvé Henry plus facile à gérer et a pu parvenir à un accord.

Les relations papales avec l'empire au XIIe siècle tournaient autour des problèmes, à la fois théoriques et pratiques, créés par deux pouvoirs autonomes - l'un spirituel, l'autre temporel - rivalisant d'autorité dans la vie des hommes. L'église a revendiqué la responsabilité première des décisions morales; les autorités laïques tentent de se tailler une sphère de compétence en matière politique. Il n'y avait pas de distinction claire entre les deux domaines, bien que des efforts constants soient faits pour les définir. Le fait important est qu'au cours du XIe et du début du XIIe siècle, la société médiévale était devenue de plus en plus une société dualiste, reconnaissant deux sources d'autorité et tentant de les réconcilier. Alexandre s'est retrouvé à jouer un rôle important dans l'arène politique pour défendre ce qu'il considérait comme l'autorité légitime de l'église. Le conflit avec Frédéric Barbarossa, qui a consommé la plupart de ses efforts dans les années 1160 et 1170, a été perçu par lui comme une défense de la papauté, sur laquelle reposait la liberté de l'église.

Après le retour d'Alexandre III à Rome en 1165, qui était le résultat d'un climat politique plus favorable en Italie causé par l'absence temporaire de Frédéric Barbarossa, le conflit est entré dans sa période critique. En 1166, Frédéric revient en Italie et contraint de nouveau le pape à l'exil. Il se retira à Bénévent en 1167, y restant pendant une décennie. À Rome, où il a reçu la couronne impériale de son antipape actuel, Pascal III. Alexandre se tourna maintenant vers les communes du nord de l'Italie pour obtenir de l'aide, trouvant chez beaucoup d'entre elles une profonde préoccupation quant à la protection de leur indépendance de l'empire, préoccupation qui les unissait à sa cause. Le résultat a été la formation de la Ligue lombarde, qui a fourni au Pape le soutien essentiel pour poursuivre son conflit avec Barbarossa.

Alexandre n'était cependant pas disposé à prendre des mesures extrêmes contre l'empereur, qu'il considérait comme le chef séculier légitime de la chrétienté. Il a rejeté la notion proposée par l'empereur byzantin Manuel I Comnenus d'une réunification de l'Est et de l'Ouest sous la domination byzantine et, au lieu de cela, a placé une plus grande dépendance sur les Normands du sud de l'Italie et les villes lombardes. C'est cette politique qui devait finalement prévaloir et jeter les bases des politiques suivies par la Curie papale au XIIIe siècle. Frédéric se retrouve de plus en plus isolé en Italie et en contradiction avec des éléments puissants en Allemagne. Sa défaite décisive contre les Lombards à Legnano (1176) a ouvert la voie à la paix de Venise (1177), qui a clos cette phase de la lutte.