Al-ʿAqabah, également orthographié Aqaba ou Akaba, Latin Aelana, ville portuaire, extrême sud-ouest de la Jordanie. Il se trouve sur le golfe d'Aqaba, une entrée de la mer Rouge, juste à l'est de la frontière Jordanie-Israël sur le golfe. C'est le seul port maritime de Jordanie. En raison des sources d'eau douce dans les environs, il est installé depuis des millénaires; Le port du roi Salomon et la fonderie d'Ezion-geber se trouvent à proximité.
Initialement appelé Ayla par les Arabes, le nom actuel est une abréviation de ʿAqabat Ayla, le «col d'Ayla» à travers les montagnes au nord (maintenant occupé par la route de Maʿān), qui a été amélioré pour le trafic dès le 9ème siècle un d. À l'époque romaine, Al-ʿAqabah était, sous le règne de Trajan (ad 98-117), en garnison par une légion romaine et était le terminus sud d'une route commerciale menant de la Syrie. Sous la domination byzantine, il devint le siège d'un évêché au début du IVe siècle. Conquise par Muḥammad en 630/631, elle est devenue une étape importante pour les musulmans égyptiens effectuant le pèlerinage à La Mecque. La ville a été prise par les croisés (XIIe siècle) et est finalement revenue à la domination musulmane en 1183. Al-ʿAqabah a décliné sous la domination ottomane; au début du XXe siècle, ce n'était qu'un petit village. Son trafic de pèlerins avait largement disparu suite à l'ouverture du canal de Suez (1869) et à l'achèvement du chemin de fer du Hedjaz (1908).
Avant-poste turc fortifié stratégique pendant la Première Guerre mondiale, Al-ʿAqabah a été bombardé par les marines britannique et française et capturé par des irréguliers arabes dirigés par TE Lawrence en juillet 1917. Après la guerre, le statut d'Al-ʿAqabah était contesté; La Grande-Bretagne a revendiqué un débouché sur le golfe d'Aqaba pour son nouveau protectorat de Transjordanie (faisant techniquement partie du mandat palestinien), tandis que le Royaume du Hedjaz a fondé une demande reconventionnelle à la ville et aux régions du nord sur les anciennes subdivisions politiques de l'Empire ottoman.. Lorsque le roi Ibn Saʿūd a conquis le Hedjaz (1925), les Britanniques ont placé Al-ʿAqabah et le district de Maʿān sous l'autorité de la Transjordanie; cette situation de fait s'est poursuivie lorsque la Jordanie est devenue totalement indépendante (1946). L'Arabie saoudite n'avait jamais accepté ces frontières, qui étaient sujettes à controverse jusqu'en 1965. Ensuite, un accord de frontière entre les deux États a été signé, donnant à l'Arabie saoudite des territoires désertiques à l'intérieur qui faisaient autrefois partie de la Jordanie; en retour, les Saoudiens ont officiellement reconnu Al-ʿAqabah comme faisant partie de la Jordanie et ont donné à la Jordanie une façade supplémentaire sur le golfe d'Aqaba d'environ 10 miles (16 km).
Le port d'Al-qAqabah, quelque peu amélioré par les Britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale, a été considérablement modernisé sous la Jordanie indépendante; les installations en eau profonde ont été ouvertes en 1961. La principale exportation du port est les phosphates en vrac jordaniens; les importations sont principalement des produits manufacturés. Pop. (2004) 80 059.
