Axoum, également orthographié Axum, ancienne ville du nord de l'Éthiopie. Il se trouve à une altitude d'environ 7 000 pieds (2 100 mètres), juste à l'ouest d'Adwa.
Autrefois siège du royaume d'Axoum, c'est aujourd'hui une ville touristique et un centre religieux surtout connu pour ses antiquités. De grands obélisques de granit, 126 pouces tous, se tiennent (ou se trouvent brisés) sur la place centrale. Un des 110 pieds (34 mètres), maintenant tombé, serait le plus haut obélisque jamais érigé. Les obélisques vont de dalles presque plates à des piliers à inscription complexe. Des formes de portes et de fenêtres sont sculptées dans certains des piliers, leur donnant l'apparence de bâtiments élancés. Le plus récent des obélisques annonce l'adoption du christianisme par un roi du IVe siècle. L'un de ces objets remarquables, daté d'au moins 300 ce, a été pillé par les troupes italiennes en 1937. Ramené en Éthiopie par le gouvernement italien en 2005, il a été réérigé à Axoum à temps pour la célébration du millénaire de l'Éthiopie en 2008 (qui était 2000 par le calendrier copte). Au moins 27 trônes en pierre sculptée ont été mis au jour dans les ruines envahies par l'ancien palais.
Axoum a longtemps été considérée comme une ville sainte pour l'église orthodoxe éthiopienne. Il constitue le cadre de l'œuvre du XIVe siècle Kebra Negast («Gloire des rois»), qui relate la tradition du transfert de l'Arche d'Alliance de Jérusalem à Axoum par le roi Ménilek Ier, fils légendaire de Salomon et de la Reine. de Sheba (Makeda). Selon la tradition, l'église Sainte-Marie de Sion contient l'arche de l'alliance. Au cours des siècles, cependant, l'église a été détruite et reconstruite plusieurs fois; la structure actuelle date du XVIIe siècle. L'empereur Hailé Sélassié I a construit la nouvelle église Sainte-Marie de Sion près de l'ancienne en 1965.
Un aéroport, un hôpital, un centre de santé et un centre communautaire desservent la ville. Pop. (Est.2006) 47300.
