Senoufo
Les Sénoufo du nord de la Côte d'Ivoire produisent une riche variété de sculptures, principalement associées à Poro, une société guidée par un esprit ancestral féminin connu sous le nom de «l'ancienne mère». Tous les hommes sénoufo adultes appartiennent à Poro, et la société maintient la continuité des traditions religieuses et historiques. Lors de l'initiation, les jeunes hommes sont initiés à l'utilisation de figures sculpturales. Certains avec des bases massives sont transportés en procession par des initiés, qui les balancent d'un côté à l'autre et frappent la terre pour appeler des esprits ancestraux à rejoindre les rites. Les statues de l'ancienne mère, la mère spirituelle des initiés et de la communauté, sont conservées dans un bosquet sacré. Plusieurs types de masques sont utilisés conjointement avec Poro. Les masques kponyugu présentent de nombreuses variations de nom, de style, de références animales et de symbolisme. Leur iconographie, composée d'un large éventail d'animaux, fait référence à l'origine du monde, à des légendes importantes et au rôle de certains animaux dans l'exécution des obligations envers les ancêtres et les esprits de la nature. Les masques kpelie, petits visages humains aux traits délicats, représentent des esprits féminins et codent des aspects de la connaissance Poro. Les deux types de masques participent à l'initiation et se produisent également lors des funérailles, où ils aident à encourager l'âme du défunt à passer au royaume ancestral.
ferronnerie: Afrique
En Afrique, les bijoux étaient fabriqués à partir d'or et d'argent ainsi qu'à partir de métaux non précieux; des anneaux, des bracelets de cheville et des bracelets lourds, par exemple,
Les femmes ont une société d'initiation parallèle connue sous le nom de Sandogo. Les sanctuaires de divination de Sandogo contiennent de petites sculptures, des images du python messager (fo) et divers matériaux de divination. Les esprits peuvent ordonner aux clients de commander et de porter des amulettes en laiton et des bijoux pour communiquer avec les esprits et réitérer les valeurs de base. Certains sanctuaires Sandogo ont des portes minutieusement sculptées. Les artistes sénoufo, en particulier dans la ville de Karhogo, produisent également des sculptures, des figures en laiton et des textiles pour un grand marché touristique.
Bwa et Mossi
Les Bwa habitent le nord-ouest du Burkina Faso. Ses villages sont composés principalement d'agriculteurs, de forgerons et de musiciens qui produisent également des textiles et du travail du cuir. Une organisation religieuse appelée Do est une force majeure dans la vie des Bwa; Do est incarné dans le masque de feuille, dans lequel le masqueur est entièrement recouvert de vignes, d'herbes et de feuilles. Les masques en bois incarnent les esprits des buissons, invoqués au profit de l'humanité et des forces naturelles dont dépend la vie. Les masques de planche abstraits peints en noir, blanc et rouge avec des motifs géométriques à contraste élevé représentent l'ordre culturel. Il existe une certaine tension entre les masques à feuilles Do et les masques en bois Bwa, car le masque à feuilles est une forme de masque plus ancienne et indigène.
Les Mossi les plus nombreux du Burkina Faso ont été organisés par des envahisseurs équestres aux XVe et XVIe siècles. Les arts mossi reflètent la dualité des habitants et des dirigeants originaux: les sculptures figuratives sont détenues et utilisées rituellement par les dirigeants dans des contextes politiques, tandis que les masques appartiennent aux agriculteurs et invoquent le pouvoir des ancêtres.
Côte de Guinée
La côte de Guinée est la région boisée de l'Afrique de l'Ouest, où l'islam n'a pas été une influence dominante jusqu'à ces dernières années. Dans le passé, les organisations politiques avaient tendance à être de petite envergure, le gouvernement étant parfois entre les mains des chefs, parfois par des assemblées d'hommes et parfois par des associations secrètes manifestant leurs attributs lors de cérémonies de mascarade. Les systèmes étatiques se sont développés vers l'extrémité orientale de la région, en particulier dans les zones habitées par les Asante (dans l'actuel Ghana; voir l'empire Asante) et Fon (Bénin) et dans l'empire Yoruba Oyo et le royaume Edo du Bénin (Nigéria). Ces États ont capitalisé sur le commerce avec les peuples de la savane et, à partir de la fin du XVe siècle, avec les Européens.
La sculpture de la côte de Guinée montre une plus grande tendance aux styles naturalistes de représentation. Certaines des traditions les plus connues de la région sont les suivantes.
Bidyogo (Bidjogo)
Le peuple bidyogo des îles Bijagós de Guinée-Bissau est connu pour ses costumes et ses mascarades saisissants. De grandes coiffes lourdes représentent des taureaux, des espadons, des requins, des hippopotames et des crocodiles. Les Bidyogo sculptent également des cylindres creux recouverts de tissu rouge pour abriter les esprits gardiens; l'objet sacré et l'esprit sont appelés iran. Beaucoup de ces cylindres sont surmontés de formes humaines et animales. Le carnaval de Bissau, capitale de la Guinée-Bissau, est lié aux célébrations des îles du Cap-Vert et du Brésil et est marqué par l'apparition de costumes en papier mâché représentant des objets et des idées modernes.
Baga
Comme les Bidyogo voisins, les Baga, descendants de migrants du 15e ou 16e siècle en provenance du Soudan qui occupent maintenant la région côtière de la Guinée, sculptent des objets sacrés. Ces objets sont appelés tshol. Ils ont des bases cylindriques avec un bec d'oiseau. Un type de tshol, le a-tshol, fait référence à la richesse, l'élégance et le leadership et est l'autorité suprême au sein du clan. Les Baga ont une riche tradition de mascarades: l'a-muntshol-nga-tsho, un serpent ressemblant à l'eau, à la fertilité et à la richesse; le kumbaduba, un masque en bois lourd combinant des caractéristiques de divers animaux et connu pour ses mouvements de danse spectaculaires; et le contemporain al-B'rak (Buraq), une adaptation de la jument à tête de femme qui aurait transporté le prophète Mahomet sur un vol mystique. La présence de missionnaires musulmans a conduit à la suppression de masques comme le nimba massif, avec sa grande tête en porte-à-faux. La tête du nimba est appuyée sur la partie supérieure d'un torse féminin, sculpté de manière à reposer sur les épaules de la porteuse, qui voit à travers un trou entre les seins, son corps caché dans de la fibre de raphia. Ce masque est apparu lors des festivals de récolte et d'autres célébrations.
Mende
Les Mende de Sierra Leone sont surtout connus pour leurs masques lisses en forme de casque noir représentant la société Sande, qui est responsable de l'éducation des filles et de leur initiation à la féminité. C'est l'une des rares sociétés de femmes du continent à utiliser des masques. Le masque en bois noirci, qui représente un esprit d'eau, signifie également la transformation des jeunes filles en femmes belles et puissantes. Les membres de la société masculine correspondante, Poro, portent également des masques, bien qu'ils soient de forme différente. Certains masques Poro sont faits de cuir, de tissu et de raphia blanc; d'autres objets, y compris des tablettes de bois gravées de versets coraniques, peuvent être attachés à la coiffure. D'autres masques utilisent une lourde coiffe en bois avec un nez à bec, des mâchoires ouvertes avec des dents dentelées et une couronne de plumes. Lors de la préparation de leurs rizières, les Mende ont souvent découvert des personnages sculptés dans la pierre ollaire et connus sous le nom de nomoli, qu'ils ont installés dans des abris pour protéger la récolte. Les figures sont de style similaire et sont censées être similaires en date aux cuillères, boîtes, cornes de chasse et salières en ivoire commandées au XVIe siècle par des commerçants portugais dans la région adjacente de Sherbro.
Dan-We
Le complexe de styles Dan-We tire son nom de deux extrêmes de variation stylistique: le style lisse et sobre du Dan, du De et du Diomande et le style grotesque du We (le Guere, le Wobe et le Kran), dont une forme moins extrême se trouve chez les Kru et les Grebo, qui habitent les régions adjacentes du Libéria, de la Guinée et de la Côte d'Ivoire. Un seul sculpteur produira des masques dans les deux modes extrêmes de la gamme de styles. Des masques miniatures faciles à transporter, représentant et partageant le pouvoir des masques plus grands, protègent le propriétaire lorsqu'il n'est pas à la maison. Les sculpteurs produisent également les grandes louches anthropomorphes de riz utilisées pour désigner la femme la plus hospitalière d'une lignée pendant la fête de la moisson; les états-majors; et les figures féminines qui semblent être des articles de prestige, tout comme les petites figures coulées en laiton chez les Dan et les Kpelle. Nous, les femmes, pouvons également jouer le rôle de mascarades avec une décoration faciale audacieuse et des costumes complets en raphia, ainsi que des coiffes de coquillages et de fourrure.
Asante, Fante et Baule
La région d'Asante, dans le sud du Ghana, est un vestige de l'empire d'Asante, qui a été fondé au début du XVIIe siècle lorsque, selon la légende, un tabouret d'or est descendu du ciel dans les genoux du premier Asantehene (roi), Osei Tutu. On pense que le tabouret abrite l'esprit du peuple Asante de la même manière que le tabouret d'un individu abrite son esprit après la mort.
L'élément le plus visible de l'art asante est les insignes royaux. Le succès de l'empire Asante dépendait du commerce de l'or non seulement avec les Européens sur la côte mais aussi avec le nord musulman. L'or a donc signifié la base de l'autorité Asante; il couvrait les poignées des épées d'État, le personnel des diplomates, les conteneurs pour les objets précieux et les bijoux, ainsi que le tabouret d'or lui-même. La poussière d'or a également servi de monnaie asante, et de petits poids en laiton coulé - d'abord géométriques puis de style figuratif, et signifiant fréquemment des proverbes bien connus - ont été utilisés pour la mesurer.
Les tisserands Asante ont développé un style d'une grande maîtrise technique, qui incorporait des tissus importés démêlés et retissés dans des modèles d'une complexité énorme; une couleur dominante dans ces textiles, connue aujourd'hui sous le nom de tissu kente, est l'or. D'autres arts bien connus chez les Asante comprennent une architecture royale distinctive, avec des façades dérivant des motifs de la calligraphie islamique; sculptures représentant la reine mère; vaisseaux funéraires et têtes «portrait» en terre cuite; et akuaba, des figurines en bois commandées et soignées par des femmes qui désirent une grossesse réussie.
Les Fante côtières sont bien connues pour leurs drapeaux distinctifs, inspirés des drapeaux des colonisateurs, et pour leurs monuments en béton, tous deux associés à des compagnies militaires.
Les poids d'or des Baoulé sont similaires à ceux des Asante, mais les Baoulé ont également des types de sculpture qu'aucun autre peuple Akan ne possède: des masques (qui, comme leurs portes à bas-relief, semblent indiquer une influence sénoufo) et des figures humaines debout, apparemment parfois utilisé comme ancêtre. Goli, la mascarade la plus populaire des Baoulé, est dansée aux funérailles comme une forme de commentaire social et comme une représentation des hiérarchies et des oppositions sociales. Le goli gbin, par exemple, un composite de vache de brousse, d'antilope et de crocodile, est effrayant et agressif mais est également associé à la vie et à la continuité. Les masques les plus redoutés sont les masques bonu amwin, vache de brousse / antilope d'origine mandande.
