Énergie au point zéro, énergie vibratoire que les molécules retiennent même au zéro absolu de la température. La température en physique s'est avérée être une mesure de l'intensité du mouvement moléculaire aléatoire, et on pourrait s'attendre à ce que, lorsque la température est réduite à zéro absolu, tous les mouvements cessent et les molécules s'arrêtent. En fait, cependant, le mouvement correspondant à l'énergie du point zéro ne disparaît jamais.
L'énergie du point zéro résulte des principes de la mécanique quantique, la physique des phénomènes subatomiques. Si les molécules venaient à se reposer complètement, leurs atomes composants seraient localisés avec précision et auraient simultanément des vitesses précisément spécifiées, à savoir de valeur zéro. Mais c'est un axiome de la mécanique quantique qu'aucun objet ne peut jamais avoir simultanément des valeurs précises de position et de vitesse (voir principe d'incertitude); ainsi les molécules ne peuvent jamais se reposer complètement.
