Yo-Yo Ma, (né le 7 octobre 1955, Paris, France), violoncelliste américain d'origine française connu pour sa technique extraordinaire et son ton riche. Ses collaborations fréquentes avec des musiciens et des artistes d'autres genres, cultures et médias ont revigoré la musique classique et élargi son public.
Ma est née de parents chinois. Enfant prodige, à cinq ans, il a donné son premier récital public, puis il a déménagé à New York avec sa famille et a fait ses débuts au Carnegie Hall à l'âge de neuf ans. Il a étudié à la Juilliard School de Leonard Rose et János Scholz avant de terminer ses études à l'Université Harvard (1977) avec un diplôme en sciences humaines. Il a reçu le prix Avery Fisher en 1978 et, en 1991, Harvard lui a décerné un doctorat honorifique en musique.
Ma est devenue célèbre pour ses performances et enregistrements du répertoire de violoncelle standard et pour avoir reçu un nombre inhabituellement élevé de commandes de compositeurs contemporains. Il se produit fréquemment dans le cadre d'un trio avec le pianiste Emanuel Axe et le violoniste Young-Uck Kim et dans le cadre d'un quatuor avec Axe et les violonistes Isaac Stern et Jaime Laredo. Ma et Ax ont été acclamés pour leurs enregistrements des sonates de Ludwig van Beethoven (1985) et Johannes Brahms (1991). Les six suites pour violoncelle non accompagné de Johann Sebastian Bach présentent un intérêt particulier pour Ma, défiant des chefs-d'œuvre qui font partie de la première musique qu'il a appris à jouer quand il était jeune. Il enregistre les suites en 1983 et de nouveau en 1998. Accompagnant cette dernière sortie, une série de six films interprète les suites de Bach; Ma a collaboré au projet avec des artistes de disciplines aussi variées que la chorégraphie, l'architecture de paysage, le patinage sur glace, la réalisation de films et le théâtre Kabuki.
En plus de son répertoire conventionnel, Ma a également enregistré avec le chanteur d'improvisation Bobby McFerrin sur Hush (1992) et avec des musiciens de bluegrass sur Appalachia Waltz (1996) et Appalachian Journey (2000). Sur Soul of the Tango (1997), il enregistre les tangos d'Astor Piazzolla. Il a également joué sur Crouching Tiger, Hidden Dragon (2000), l'enregistrement de la bande sonore du film du même nom, et en 2003 a collaboré avec des musiciens latino-américains sur Obrigado Brésil. Un autre effort de collaboration enregistré avec des musiciens de bluegrass progressifs a produit les sessions de rodéo acclamées par la critique en 2011.
En 1998, Ma a fondé le Silk Road Project, une organisation artistique qui se concentrait initialement sur l'exploration des traditions culturelles le long de la Silk Road, une ancienne route commerciale qui reliait la Chine à l'Occident. Peu de temps après, il a créé le Silk Road Ensemble, et le premier enregistrement du groupe, Silk Road Journeys: When Strangers Meet, est sorti en 2002. La portée du projet s'est ensuite étendue, utilisant la Silk Road comme métaphore pour relier les efforts artistiques du monde entier et des cultures. Un certain nombre d'enregistrements supplémentaires de l'ensemble ont suivi, y compris New Impossabilities (2007), avec le Chicago Symphony Orchestra; Off the Map (2009), une collection de nouvelles pièces d'un groupe de compositeurs internationalement divers; et Sing Me Home (2016).
Musicienne prolifique, Ma a enregistré plusieurs dizaines d'albums et a reçu plus de 15 Grammy Awards. En 2010, il a commencé une nomination en tant que premier consultant créatif pour le Chicago Symphony Orchestra. L'année suivante, Ma a reçu la médaille présidentielle de la liberté et un honneur du Kennedy Center.
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