Seuil de rentabilité, en génie mécanique, charge à laquelle un matériau solide qui est étiré commence à s'écouler ou à changer de forme de façon permanente, divisé par sa section transversale d'origine; ou la quantité de contrainte dans un solide au début d'une déformation permanente. La limite élastique, également appelée limite élastique, marque la fin du comportement élastique et le début du comportement plastique. Lorsque les contraintes inférieures à la limite d'élasticité sont supprimées, le matériau reprend sa forme d'origine. Pour de nombreux matériaux qui n'ont pas de limite d'élasticité bien définie, une quantité appelée limite d'élasticité est substituée. La limite d'élasticité est la contrainte à laquelle un matériau a subi une déformation permanente choisie arbitrairement, souvent 0,2%. Quelques matériaux commencent à céder, ou à s'écouler plastiquement, à une contrainte assez bien définie (point de limite supérieure) qui tombe rapidement à une valeur stable inférieure (point de limite inférieure) à mesure que la déformation se poursuit. Toute augmentation de la contrainte au-delà du point limite entraîne une plus grande déformation permanente et éventuellement une rupture. Voir déformation et écoulement.
