Yakubu Gowon, également connu sous le nom de Jack Gowon, (né le 19 octobre 1934 à Pankshin, Nigéria), chef militaire nigérian, qui a été chef de l'État (1966-1975).
De l'État du Plateau dans la ceinture médiane du Nigéria, le père de Gowon a été un des premiers convertis au christianisme. Gowon a fait ses études à Zaria et est devenu plus tard officier de carrière. Il a été formé au Ghana et en Angleterre à Sandhurst et a servi deux fois dans la région du Congo en tant que membre de la force de maintien de la paix du Nigéria là-bas au début des années 1960. Après le coup d'État de janvier 1966, il est nommé chef d'état-major par le général de division Johnson Aguiyi-Ironsi, le nouveau chef. Les officiers du Nord ont organisé un contre-coup en juillet 1966, et Gowon a émergé comme le chef de compromis du nouveau gouvernement.
Gowon a tenté de résoudre les tensions ethniques qui menaçaient de diviser fatalement le Nigéria. Bien qu'il ait finalement réussi à mettre fin aux attaques contre les Igbo dans le nord, il n'a pas été en mesure d'affecter une paix plus durable. Dans une dernière tentative pour résoudre le conflit, le 27 mai 1967, Gowon a déclaré l'état d'urgence et divisé les quatre régions du Nigéria en 12 États. Trois jours plus tard, la région orientale s'est déclarée l'État indépendant du Biafra avec Odumegwu Ojukwu comme chef; le conflit armé a commencé en juillet.
Gowon a ordonné aux forces gouvernementales de se rappeler qu'elles combattaient essentiellement les Nigérians, qui devaient être encouragés à rejoindre le pays. Il a également autorisé une équipe d'observateurs internationaux à surveiller la conduite de ses troupes. Après la victoire du gouvernement en janvier 1970, une réconciliation remarquable a eu lieu entre les vainqueurs et les vaincus, en grande partie attribuable à l'influence personnelle de Gowon. Au milieu des années 1970, Gowon était en train de devenir un leader international et était impliqué dans la création de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO). Le 29 juillet 1975, cependant, alors que Gowon était en Ouganda pour une réunion au sommet de l'Organisation de l'unité africaine, l'armée l'a démis de ses fonctions.
Gowon a été exilé en Grande-Bretagne. Il a été déchu de son grade pour avoir prétendument participé à l'assassinat de son successeur, Murtala Mohammed, en 1976. Il a été gracié par Shehu Shagari en 1981 et son grade a été rétabli par Ibrahim Babangida en 1987. Ayant obtenu un doctorat. à l'Université de Warwick en 1983, il est devenu professeur de sciences politiques à l'Université de Jos au milieu des années 80 et a obtenu le statut de plus ancien homme d'État de la politique nigériane.
