Worcester, ville, siège du comté de Worcester, centre du Massachusetts, États-Unis, sur la rivière Blackstone, à mi-chemin entre Boston et Springfield. Un centre commercial et industriel majeur et la deuxième plus grande ville de l'État, c'est le centre d'une zone urbanisée composée d'un certain nombre de villes (cantons), y compris Holden, Shrewsbury, Boylston, Millbury, Auburn et Leicester. La colonie d'origine (1673) a été dissoute pendant la guerre du roi Philippe (1675-1676), et la colonie permanente n'a été réalisée qu'en 1713. La communauté a été constituée en tant que ville en 1722 et porte le nom de Worcester, en Angleterre.
La fabrication de textiles a commencé en 1789 et le premier tissu en velours côtelé aux États-Unis y a été produit. Le développement économique précoce a été entravé par un manque d'énergie hydraulique, mais, avec l'avènement de l'énergie à vapeur et l'ouverture (1828) du canal de Blackstone reliant la communauté à Providence, Rhode Island, une période d'expansion et d'industrialisation a commencé; la construction de liaisons ferroviaires a stimulé davantage la croissance de la ville. Les industries modernes sont très diversifiées et incluent la production de métaux, textiles, vêtements, papier, machines électriques et instruments de précision. Les hôpitaux, les collèges et d'autres institutions et entreprises liées aux services contribuent également à l'économie.
La ville a été l'un des premiers centres du sentiment abolitionniste et est devenue une étape importante du chemin de fer clandestin, une route pour les esclaves échappés. La branche du Massachusetts du Free-Soil Party, qui s'opposait à l'extension de l'esclavage, découle d'une réunion (1848) tenue à Worcester. La ville, un centre éducatif et culturel réputé, est le siège du Collège de la Sainte Croix (1843; le plus ancien collège catholique romain de la Nouvelle-Angleterre), du Worcester Polytechnic Institute (1865), du Worcester State College (1874), de l'Université Clark (1887), Assumption College (ouvert en 1904; statut universitaire en 1950) et le campus Worcester de Becker College (1887). Les autres institutions incluent le Worcester Art Museum, l'EcoTarium (anciennement le New England Science Center), le Worcester Historical Museum et le Higgins Armory Museum (avec une remarquable collection d'armures médiévales). Le festival annuel de musique de Worcester, qui propose de la musique classique depuis 1858, est le plus ancien festival de musique des États-Unis. Le lac Quinsigamond et le parc d'État Quinsigamond sont au nord. Inc. ville, 1848. Pop. (2000) 172 648; Région métropolitaine de Worcester, 750 963; (2010) 181 045; Région métropolitaine de Worcester, 798 552.
