WOMAD, acronyme de World of Music, Arts and Dance, fondation internationale de musique et d'arts connue principalement pour ses festivals, qui se tient à plusieurs endroits du globe chaque année.
WOMAD a été conçu en 1980 par un groupe de personnes - notamment Peter Gabriel (ancien chef du groupe de rock britannique Genesis) - qui partageait un amour des traditions musicales du monde. Le groupe visait à offrir un large éventail international de musique, d'arts et de danse à de nouveaux publics et, en 1982, le premier festival de musique WOMAD a eu lieu à Shepton Mallet, Somerset, Eng. L'événement n'a cependant pas atteint le seuil de rentabilité et, par conséquent, Gabriel a retrouvé d'anciens camarades de groupe de Genesis, à la fois pour payer des dettes et pour collecter des fonds pour la cause. la fondation à but non lucratif WOMAD. Tout en continuant à fonctionner avec un budget restreint, les fondateurs de l'organisation se sont vite rendu compte qu'un festival par an au Royaume-Uni n'allait pas garder WOMAD à flot.
Avec un certain nombre de pays désireux d'accueillir le festival WOMAD, des événements réguliers ont ensuite été établis au Royaume-Uni, en Australie, en Espagne, aux Émirats arabes unis et en Nouvelle-Zélande. Pourtant, d'autres pays - comme le Canada, la Grèce, le Japon et les États-Unis - ont organisé des festivals WOMAD de façon ponctuelle ou intermittente. L'organisation n'a cessé de croître et, dans les 25 ans suivant sa fondation, elle a accueilli plus de 150 festivals réunissant des milliers d'artistes dans le monde.
Les festivals WOMAD s'étalent généralement sur un week-end entier et présentent de la musique et de la danse de nombreuses régions du monde. Certains artistes sont des artistes itinérants internationaux chevronnés avec des spectacles spectaculaires, tandis que d'autres sont des favoris locaux avec un lien palpable avec le public. La plupart des groupes mélangent divers styles populaires urbains avec des éléments de musique traditionnelle, mais certains artistes présentent des formes traditionnelles ajustées au minimum pour la scène de concert internationale. La fréquentation du festival varie selon la taille du lieu et la durée du festival. Lors des événements annuels à Adélaïde, S.Aus., Par exemple, la fréquentation était en moyenne de plus de 70 000 au début du 21e siècle; en Nouvelle-Zélande, en revanche, le nombre de participants était d'environ 14 000. Mis à part les spectacles de musique et de danse, les festivals WOMAD présentent des vendeurs de nourriture et d'artisanat et proposent divers ateliers et autres activités pour les enfants. En fin de compte, les événements sont destinés à offrir une expérience divertissante et éducative familiale aux personnes de tous âges.
