Famille de plantes Winteraceae

Winteraceae, famille d'arbres et d'arbustes aromatiques de l'ordre des Canellales, contenant 9 genres et 120 espèces. La plupart des espèces sont originaires d'Asie du Sud-Est et d'Australasie.

Les membres de la famille ont du bois sans cellules conductrices d'eau et produisent une sève âcre. Les feuilles coriaces sont parsemées de glandes et présentent généralement des marges lisses. Les petites fleurs, généralement bisexuées, sont portées en grappes. Ils ont de deux à six sépales, des pétales en deux séries ou plus, plusieurs étamines et un à plusieurs carpelles (unités de structure des parties de la fleur femelle). Les feuilles de nombreuses Winteraceae ont un goût poivré, ce qui décourage les animaux qui broutent.

De nombreuses espèces ont des qualités médicinales. Le plus connu est l'écorce d'hiver d'Amérique du Sud (Drimys winteri), un arbre de 15 mètres (50 pieds) avec des feuilles et de l'écorce au goût chaud. L'écorce était autrefois utilisée comme préventif contre le scorbut. L'écorce d'hiver a des feuilles coriaces de forme elliptique; pousses teintées de rouge; et des fleurs parfumées au jasmin, de couleur crème, de 8 à 12 pétales, de 2,5 cm (1 pouce) en grappes. Une espèce d'Amérique centrale étroitement apparentée et aux propriétés médicinales similaires, D. granadensis, est le seul membre nord-américain de la famille.

Pseudowintera colorata, de Nouvelle-Zélande, a des feuilles poivrées, elliptiques, à taches rouges sur un arbre de 10 mètres (32 pieds). Les autres genres de la famille sont Takhtajania et Zygogynum.