William Stewart Halsted, (né le 23 septembre 1852 à New York, NY, États-Unis, décédé le 7 septembre 1922 à Baltimore, dans le Maryland), pionnier américain de la chirurgie scientifique qui a établi à l'Université Johns Hopkins de Baltimore, la première école de chirurgie de les États Unis.
Après avoir obtenu son diplôme en 1877 du Collège des médecins et chirurgiens de New York, Halsted a étudié pendant deux ans en Europe, principalement à Vienne, auprès du célèbre chirurgien allemand Theodor Billroth. De retour à New York, Halsted a rapidement construit une pratique réussie qui exigeait ses services dans six hôpitaux. En 1881, il a découvert que le sang, une fois aéré, pouvait être réinjecté dans le corps d'un patient.
Par auto-expérimentation, il développa (1885) une anesthésie par conduction, ou blocage, (la production de l'insensibilité d'une partie en interrompant la conduction d'un nerf sensoriel conduisant à cette région du corps), provoquée par l'injection de cocaïne dans les troncs nerveux. Il est tombé dans une toxicomanie qui a nécessité deux ans pour guérir. Halsted a poursuivi ses recherches à Johns Hopkins, où il a développé des opérations originales pour la hernie, le cancer du sein, le goitre, les anévrismes et les maladies intestinales et de la vésicule biliaire.
Un des premiers champions des procédures aseptiques, Halsted introduisit (1890) l'utilisation de gants en caoutchouc fins qui n'entravent pas le toucher délicat exigé par la chirurgie. En garantissant des conditions complètement stériles dans la salle d'opération, les gants de Halsted permettaient un accès chirurgical à toutes les parties du corps. Son accent sur le maintien d'une homéostasie complète ou d'un métabolisme corporel équilibré pendant les opérations chirurgicales, la douceur dans la manipulation des tissus vivants, le réalignement précis des tissus sectionnés et sa création de résidences hospitalières pour former des chirurgiens ont beaucoup fait avancer la chirurgie aux États-Unis.
